참가국도 선수도 금메달도 '역대 최다'

다음 달 9일 개막하는 2018 평창 동계올림픽이 역대 최대 규모로 치러진다. 평창동계올림픽 조직위원회는 29일 "평창 동계올림픽대회 참가를 위해 이날 오전 6시까지 신청을 마감한 결과 총 92개국 2천925명의 선수가 등록해 참가 국가와 선수 규모에서 동계올림픽 역사상 가장 큰 규모로 대회를 개최한다"고 밝혔다.

88개국, 2천858명이 참가했던 2014년 소치 대회보다 4개국, 67명의 선수가 늘었다. 미국은 역대 동계올림픽 역사상 단일 국가로는 가장 많은 242명의 선수를 등록했다. 캐나다는 미국에 이어 두 번째로 많은 226명, 노르웨이는 111명의 선수를 평창에 보낸다.

개최국 대한민국은 역대 최대 규모인 15개 전 종목에 144명이 참가한다. 4년 전 소치 대회 땐 6개 종목에 71명이 출전했다. 남자 25명, 여자 23명이 출전하는 아이스하키가 48명으로 가장 많은 선수를 파견한다.

여자 아이스하키에서 올림픽 사상 첫 남북단일팀을 꾸린 북한도 IOC와 종목별 국제연맹의 배려로 와일드카드(특별출전권)를 받아 역대 가장 많은 22명(5개 종목)을 평창에 내보낸다. 여자 아이스하키팀은 우리 선수 23명과 북한 선수 12명을 합쳐 35명이 호흡을 맞춘다.

이번 대회를 통해 동계올림픽에 데뷔할 국가는 6개국이다. 말레이시아(피겨스케이팅, 알파인 스키), 싱가포르(쇼트트랙), 에콰도르(크로스컨트리 스키), 에리트레아(알파인 스키), 코소보(알파인 스키), 나이지리아(봅슬레이, 스켈레톤)는 이번 대회 전 세계 정상급 선수와 기량을 겨룬다.

평창 동계올림픽은 동계올림픽 사상 처음으로 100개 이상의 금메달이 걸린 대회다. 2014년 소치 대회와 비교하면 금메달 4개가 늘어나 102개(설상 70개, 빙상 32개)의 금메달을 놓고 뜨거운 경쟁을 벌인다.