빅터 차 낙마'트럼프 대북 경고…"더 강경파 오나" 촉각

주한 미국 대사로 내정됐다가 낙마한 빅터 차 미 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌의 지명 철회 배경에 대북 선제공격을 둘러싼 이견이 작용한 것으로 알려지자 워싱턴에선 "후임으로 더한 강경파를 염두에 둔 게 아니냐"며 촉각을 세우는 분위기가 감지되고 있다.

특히 지난달 30일(현지시간) 낙마 소식이 전해진 지 몇 시간 후 도널드 트럼프 미 대통령이 국정연설을 통해 "안주와 양보는 단지 침략과 도발을 불러들일 뿐"이라고 대북 강경 메시지를 발신하면서 이러한 관측이 힘을 받는 분위기다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)는 31일 "트럼프 대통령은 이번 국정연설에서 평소의 위협적 레토릭(수사)을 쓰진 않았지만 강경한 입장을 밝혔다"며 "더욱이 대북 선제공격에 대한 해법을 둘러싼 입장 차로 차 전 내정자가 지명 철회됐다는 사실은 대북 공격에 준비돼 있지 않은 인사는 트럼프 행정부 내에서 주한 미 대사로 환영받지 못한다는 것을 암시할 수 있는 대목"이라고 보도했다.

그러면서 "아그레망(임명 동의) 절차까지 완료된 상황에서 지명이 철회된 이례적인 조치는 트럼프 행정부가 대북 공격을 얼마나 심각하게 검토해 왔는지를 보여주는 것"이라고 덧붙였다.

WP는 "갑작스러운 차 전 내정자의 지명 철회는 국정연설에서 트럼프 대통령의 강경 발언과 맞물려 트럼프 대통령이 한국 정부 동의 없이 군사 옵션을 밀어붙일 수 있다는 우려를 한국 정부 내에 증폭시킬 것"이라며 "트럼프 대통령이 이번 연설에서 외교 해법 언급을 하지 않은 것 자체가 대북 전쟁을 염두에 둔 게 아니냐는 해석을 낳을 수 있다"고 보도했다.

그러면서 복수의 관계자들을 인용, "한국 정부는 아직 트럼프 행정부로부터 이번 결정에 대한 설명을 듣지 못한 상태로, 제대로 된 설명을 듣고 싶어한다"고 전했다.

익명을 요구한 한 한국 정부 관계자는 "트럼프 행정부가 차 전 내정자보다 더 매파인 인사를 찾아낼 수 있을지 의문"이라고 말했다.

이와 관련, 한 소식통도 "이번 낙마는 후임자 선정이라는 관점에서도 여러 가지를 걱정하게 한다"며 "대북 강경파로 알려진 차 전 내정자도 안 된다면 어떤 사람이 적임이라는 건지 우려된다"고 말했다. 연합뉴스