[취재현장] 아무도 찾지 않는 동네

"그냥 뭐 이리저리 계속 밀리는 거죠."

최근 대구경북(TK) 출신 한 중앙부처 공무원과 지역에 대한 이런저런 대화를 나누다 마지막에 나온 말이었다. 문재인 정부 출범 이후 이젠 익숙해진 분위기라는 푸념도 이어졌다. 어느 순간부터는 TK 얘기만 나오면 사소한 것 하나도 결국 차별과 홀대론으로 대화가 끝난다는 것이다. 내년 예산안 편성부터 본격 시행되는 '국민참여예산제도'도 잠깐 언급됐는데 결국 대화의 끝은 홀대로 귀결됐다.

지난달 26일 발표된 기획재정부의 내년 예산안 편성지침. 이 지침에는 국민참여예산제도가 들어 있다. 처음 시행되다 보니 국민 관심도 많다. 접수된 제안이 200여 건 넘었고 계속 들어오는 추세다.

기재부는 이런 상황을 감안, 전국을 돌면서 '찾아가는 국민참여예산 사업제안 설명회'를 열겠다고 밝혔다. 국민참여가 없으면 돌아가기 어려운 제도이니 알리는 작업이 필요하다는 취지이다. 지난달 26일 서울을 시작으로 30일 부산, 오는 6일 대전, 10일 광주에서 열릴 예정이다.

그런데 TK와 강원도는 일정에서 제외됐다. 이 때문에 부처 설명회에서마저 TK는 왕따 된 게 아니냐는 얘기가 또 나온다. 기재부 관계자는 "급하게 계획을 만들다 보니 더 많은 일정을 잡지 못했던 것일 뿐 특정 지역 차별은 아니다"라고 강변했다. 하지만 인구나 경제력 측면에서 부산 다음가는 TK가 제외됐다는 점은 '합리적으로' 생각해도 받아들이기 어렵다. 지역 출신 중앙부처 공무원들의 말대로 TK는 어느새 아무도 찾지 않는 동네가 돼 버린 것일까?

문재인 대통령은 지난 2월 2'28민주운동 58주년 기념식 참석차 취임 이후 처음으로 대구를 찾았다. 취임 10개월 가까이 지난 시점이었다. PK(부산'경남) 지역은 취임 이후 아홉 번, 올 들어서만 벌써 네 번이나 찾은 것과 대조된다. 물론 지난 대선에서 가장 표를 적게 받은 곳과 정치적 고향의 좁힐 수 없는 간극이기도 하겠지만 이를 바라보는 지역민들은 씁쓸한 느낌을 지울 수 없다. 어떠한 지역의 국민들도 차별을 느껴서는 안 된다. 문재인 정부는 탄핵으로 상처받은 모든 국민들을 치유하고 봉합해야 하는 책임을 갖고 있다. 사소한 부분일지라도 우선순위를 따지기보다 최대한 다양한 지역과 더 많은 국민들에게 먼저 다가가야 한다.