[포스코 차기 CEO 선임 어떻게] 불명예 퇴진 막기 위한 제언

권오준 회장의 사임 발표로 어수선한 가운데 19일 오후 포항 포스코 직원들이 1문을 통해 퇴근하고 있다. 성일권 기자 sungig@msnet.co.kr

빠르면 한 달 늦어도 두 달 후면 포스코 새 회장이 탄생한다. 포스코 이사회는 권오준 회장 사임에 따른 회사 공백 최소화를 위해 신임 회장 선임 전까지 권 회장의 직을 유지하기로 했고, 조직안정화를 위해 최대한 빠르게 선임 절차를 마무리하기로 했다.

포스코 이사회에서 회장 선임에 속도를 내면서 이를 바라보는 포스코 관계자와 시민들의 마음도 바빠졌다. 포스코 흑역사를 끝낼 인물이 선임되기를 바라는 마음에서 이들도 조심스럽게 의견을 내놓았다.

포스코 전 임원은 "고 박태준 명예회장을 비롯한 8명의 회장이 모두 불명예퇴진을 했다. 민영화가 된 이후에도 변함이 없었다. 이번이 기회라고 본다. 포스코 회장들의 불명예 퇴진을, 이번에 선임되는 회장이 반드시 끊어야 한다. 그러기 위해서는 '자리 욕심 없고, 연줄이 아닌 투명한 시스템에 의해 선임된 인물'이 와야 한다"고 했다.

포항제철소 외주사 관계자는 "이번 포스코 회장 선임은 처음부터 다시 시작하는 마음으로 해야 한다. 포스코를 조금이라도 아는 포항시민이라면 이미 권 회장이 후계구도를 완성하고 나서 사임했다고 보고 있다. 그런 상황이라면 현재의 승계 카운슬도 무용지물이 될 게 뻔하다. 포스코와 직접 이해관계사들이 모두 납득할 만한 회장 선임 절차를 만들지 않는다면 새 회장에 대한 의혹이 계속될 수밖에 없다"고 했다.

시민단체 한 관계자는 "포스코의 주인은 노동자, 주주, 지역사회, 더 나아가 다음 세대의 것이라고 할 수 있다. 대일청구자금으로 세웠고, 환경오염의 불편함에도 지역민들이 이를 감내하면서 포스코가 이만큼 성장했다. 이런 포스코를 특정 인맥이나 정권이 소유하려 한다는 것 자체가 범죄행위다. 이번 회장 선출 과정만큼은 모든 이해관계자가 철저히 감시해야 한다. 포항제철소가 병들면 지역도 병든다는 것을 알기에, 포스코 회장 선출이 그들만의 방식에 국한돼서는 안 된다"고 했다.

포스코 계열사 전 임원은 "권 회장이 각종 의혹에 시달리기 전 자리 욕심 없이 후배를 위해 사임을 결정했으면 자연스럽게 승계구도가 이어질 수 있었다. 결국은 인맥 구축과 자리 욕심이 빚은 결과로 보인다. 지금이라도 미래 후보군을 정해 회장 자리를 두고 실적 등 다양한 경쟁구도를 만든다면 적어도 내부에서는 수긍할 수 있는 회장 선임 방식이 되지 않을까 생각된다"고 했다.

포항의 한 상공인은 "회장직을 기존 3년이 아닌 2년 연임제로 하는 게 어떨까 한다. 2년 후 경영평가를 해 1번의 기회를 더 주는 것인데, 어쩌면 이 방식이 정부의 임기와 궤를 같이할 수 있어 정부 입김을 크게 줄일 방안이 될 수 있다. 적어도 정권이 바뀌면 회장이 불명예 퇴진한다는 오명은 벗을 수 있을 것으로 보인다"고 했다.

포항철강공단 내 기업관계자는 "정치권을 바라보기보다는 지역과 철강산업을 잘 이해하는 인사를 선임해야 한다. 포항제철소가 아무리 첨단화되더라도 철강생산과정에서 시민들에게 가는 피해는 불가피하다. 그런 면에서 지역과 함께 발전을 고민할 수 있는 인물이 회장으로 와야 한다. 정치권에서 자유로운 인사라야 지역도 공장도 돌볼 수 있다"고 했다.

금융권 한 관계자는 "포스코 주식을 5% 내외로 보유한 과점주주를 만들고서 다시 이들을 4, 5명 모아 주식소유 폭을 키워 공동경영을 맡기는 대안을 생각해 볼 필요가 있다. 과점주주가 추천한 사외이사가 이사회의 중심이 된다면 정권의 외압이 자연스럽게 줄어들 것으로 예상된다"고 했다.

포항시 고위공무원은 "이번만큼은 정권의 눈치를 보지 않고, 정치 외풍에도 자유로운 전문 경영인을 선임해야 한다. 또 포스코를 어느 정권 들어서도 흔들리지 않게 할 사람이 필요하다"며 "철강뿐만 아니라, 지역 기반을 활용한 바이오산업과 생명공학 등에도 관심을 갖는 인사라면 지역발전을 위해 더욱 좋을 것"이라고 했다.

노동단체 한 관계자는 "포스코를 정치권과 내부 비리로부터 지키려면 노동조합이 정상화돼야 한다. 노동조합이 제대로 목소리를 낸다면 정치권도 경영진도 마음대로 하지 못할 좋은 환경이 만들어질 것"이라고 했다.