[포항 해병대 헬기 추락 참사] "추락 전 프로펠러 떨어져…이런 헬기 사고는 처음"

화재 불길에 시신 손상돼 수습도 제대로 되지 않아

17일 오후 경북 포항 비행장 헬기 추락 사고의 부상자 1명이 울산대병원으로 이송됐다. 연합뉴스

17일 오후 4시 46분쯤 해병대 상륙기동헬기 '마린온' 1대가 10m 높이에서 땅으로 곤두박질쳤다. 이 마린온은 지난 1월 해병대가 인도받은 마린온 2대 중 2호기였다. 모든 정비를 마치고 이륙한 마린온은 얼마 날아가지 못하고 땅으로 처박혀 불길에 휩싸였다.

군부대 관련 한 관계자는 "추락 전 헬기의 주 프로팰러가 동체에서 떨어진 것으로 파악하고 있다. 이런 일은 한국에 헬기가 도입된 이후 처음일 것"이라며 참혹했던 당시 상황을 전했다.

군 당국은 "정비를 마치고 시험비행을 하던 중 지면으로 추락해 화재가 났다"고 사고 경위를 설명했다.

마린온에 탑승한 병력은 정조종사 김모(45) 중령을 포함해 모두 6명이었다. 이 중에는 전역이 1년을 조금 남긴 박모(20) 상병도 있었다.

이들은 사고 충격에 불길에 휩싸인 마린온에서 빠져나오지 못했다. 가까스로 목숨을 건져 울산대학병원으로 옮겨진 김모(42) 상사 역시도 생명을 장담하지 못할 정도로 큰 부상을 입었다.

화재 연기에 놀란 주민의 신고로 119소방대원들이 출동했지만, 불은 20여 분만에 이미 군 자체 소방대가 진압했다. 거센 불길에 집압하던 소방대원 1명도 부상을 입었다.

포항남부소방서 관계자는 "우리가 한 것은 거의 없었다. 현장을 지켜보다가 군 당국에 일임하고 돌아왔다"고 했다.

불은 다 껐지만, 시신은 화염을 이기지 못하고 기체와 뒤엉켰다. 형체도 알아보기 힘들 정도로 불에 탄 시신이 혹시나 손상될 까봐 수습에도 오랜 시간이 걸렸다. 군 당국은 "시신을 수습하는데 많은 시간이 소요될 것 같다. 아직 안치한 시신은 없는 상황"이라고 했다.

군 당국은 헬기 비행자료기록장치(블랙박스)를 수거해 내용을 분석하고 있다. 해병대 1사단 관계자는 "사고 초기 수습에 최선을 다하고 있다. 정확한 사고 원인을 찾고자 블랙박스 분석작업도 진행 중"이라고 했다.