46세 이치로 '마이너 계약→개막 전 빅리그 승격' 전망

미국프로야구 메이저리그(MLB)를 누빈 일본 출신 빅리거 스즈키 이치로(시애틀 매리너스). 연합뉴스

50세까지 현역으로 뛰겠다는 일본인 '타격 기계' 스즈키 이치로(46·시애틀 매리너스)가 미국프로야구 메이저리그 통산 19번째 시즌을 다시 한번 약속받았다.

일본 신문 데일리스포츠는 4일 제리 디포토 시애틀 단장의 말을 인용해 이치로의 올해 '계약 시나리오'를 소개했다.

우선 마이너리그 계약을 한 후 3월 말 시즌 개막전에 맞춰 메이저리그로 올린다는 것이 시애틀의 구상이다.

디포토 단장은 "이치로는 올 시즌 우리 팀에서 뛴다"고 재차 확인한 뒤 "이치로는 마이너리그 계약을 한 후 초청선수로 메이저리그 스프링캠프에 참가한다. 이후 3월 말 시즌 개막전이 열리는 도쿄로 출발하기 전에 보유권을 획득해 메이저리그 로스터에 포함할 계획"이라고 밝혔다.

시애틀은 오는 3월 20일과 21일 일본 도쿄돔에서 오클랜드 애슬레틱스와 2019시즌 메이저리그 개막 2연전을 치른다. 디포토 단장은 이치로가 건강하다면 올해 개막전 엔트리에 포함될 수 있으리라고 이미 몇 차례 언급했다.

일본프로야구를 거쳐 2001년 시애틀에서 빅리그에 데뷔한 이치로는 메이저리그 통산 2천651경기에 출전해 타율 0.311, 3천89안타, 780타점, 1천420득점, 509도루의 성적을 낸 스타다.

2012년 시애틀을 떠난 이치로는 이후 뉴욕 양키스와 마이애미 말린스를 거쳐 지난해 3월 보장 연봉 75만 달러에 성적에 따라 최대 200만 달러까지 받을 수 있는 1년짜리 계약을 하고 6년 만에 시애틀로 복귀했다.

그러나 15경기에서 타율 0.205(44타수 9안타)에 그친 뒤 지난해 5월 초부터 구단 회장의 특별 보좌역으로 일하면서 잠시 방망이를 내려놓았다.