韓美국방 "한미연합훈련 축소 아냐…전작권 전환후에도 보완 협력"

워싱턴서 국방장관회담

1일(현지시간) 미국 워싱턴 국방부 청사(펜타곤)에서 방미 중인 정경두 국방부 장관(왼쪽)이 패트릭 섀너핸 미 국방장관 대행(오른쪽)과 회담하고 있다. 연합뉴스

1일(현지시간) 미국 워싱턴 국방부 청사(펜타곤)에서 방미 중인 정경두 국방부 장관(가운데 오른편) 환영 행사 중 국가 연주에 패트릭 섀너핸 미 국방장관 대행이 가슴에 손을 얹고 있다. 연합뉴스

정경두 국방부 장관과 패트릭 섀너핸 미국 국방부 장관 대행은 1일(현지시간) 미 국방부 청사에서 회담을 갖고 한미연합훈련이 축소되는 것이 아니라 역량을 키우는 것이며 전시작전통제권 전환 이후에도 대한민국 방위를 위해 미국의 보완능력을 지속해서 제공하는 문제 등을 협의했다.

섀너핸 장관 대행은 회담에 앞서 한미연합훈련 축소가 준비태세를 약화시킬 수 있다는 우려에 대해 어떻게 생각하느냐는 취재진의 질문에 "훈련을 축소한다고 생각하지 않는다. 우리는 역량을 키우는 것"이라고 말했다.

이어 "우리는 (준비태세에) 공백이나 끊어짐(seam)이 없음을, 그리고 이 훈련들을 계속해서 쌓아나간다는 것을 분명히 하고 싶다"면서 "(정 장관과 지난) 3월 훈련에서 파악된 교훈 및 (앞으로 있을) 9월 훈련을 논의할 것"이라고 부연했다.

정 장관은 전작권 전환 문제와 관련, 조건에 기초한 전작권 전환 달성을 위한 한국군의 노력을 설명했으며, 섀너핸 장관 대행은 전작권 전환 이후에도 대한민국 방위를 위해 미국의 지속능력과 보완능력을 지속해서 제공할 것이라는 공약을 재확인했다고 국방부는 전했다.

정 장관은 모두발언에서 강력한 한미동맹을 거론하며 "최근 성공적으로 마친 동맹 연습은 확고한 연합방위태세 유지와 전작권 전환을 위한 최초 작전 운용능력 검증을 위해서도 매우 유익한 시간이었다고 확인했다"고 말했다.

정 장관은 "특히 4월 11일 한미정상회담을 통해서 북한의 완전한 비핵화와 평화정착을 위한 북미 간 대화재개방안이 마련될 수 있기를 기대하며 한미 국방당국은 지금처럼 외교적 노력을 군사적으로 뒷받침할 수 있도록 한팀으로 더욱 긴밀하게 협력해나가기를 기대한다"고 당부했다.

한미 국방부 장관은 또 '9·19 군사합의'가 한반도에서 군사적 긴장을 완화하고 신뢰구축에 기여했다고 평가하면서 '9·19 군사합의' 이행을 지원하기 위해 지속적으로 긴밀히 공조해 나갈 것을 재확인했다. 김지석 선임기자· 연합뉴스