판다컵 일파만파. 트로피 반납

중국 쓰촨성 청두(成都)에서 29일 밤 막을 내린 2019 판다컵 우승팀인 한국 18세 이하(U-18) 축구 대표팀의 한 선수가 트로피에 발을 올린 채 기념사진을 찍고 있다. 이 사진이 온라인에 확산되면서 중국 내 반발이 고조되자 주최측은 대한축구협회와 대표팀에 엄중하게 항의하고 우승컵을 회수했다. 대한축구협회는 공식 사과했다. 연합뉴스

'2019 판다컵' 친선대회에서 우승컵에 발을 올린 세리머니로 시작된 논란이 일파만파로 퍼지고 있다. '우승 박탈', 'U-19 챔피언십 참가자격을 박탈', '소변 누는 시늉을 했다' 등 일부 사실 확인이 되지 않은 추측성 내용까지 나오고 있는 가운데 대한축구협회가 진화에 나섰다.

대한축구협회는 31일 "어린 선수들의 실망스러운 행동에 대해 사과드린다. 대한축구협회는 이번 상황을 심각하게 받아들이고 있다. 많은 분의 질책을 겸허히 받아들이고 같은 일이 반복되지 않도록 완벽히 하겠다"고 공식 입장을 밝혔다.

판다컵 조직위원회가 한국 U-18 대표팀의 우승을 박탈하기로 했다는 소문에 대해서는 " 우승 트로피를 판다컵 조직위에 돌려준 것은 사실이지만, 강제성을 띤 박탈보다는 권유에 의한 반납에 가깝다. 판다컵 조직위에서 대한축구협회 측에 우승컵 반납을 요청했고, 협회는 내부 논의를 거친 끝에 우승컵을 반납하기로 결정했다"고 밝혔다.

우승 트로피를 반납했다고 해서 한국의 우승자격까지 상실되는 것은 아니다. 불미스러운 사건으로 우승 트로피를 돌려주긴 했지만, '2019 판다컵' 우승팀은 한국이다.

아시아축구연맹(AFC)이 U-19 챔피언십 참가자격을 박탈할 가능성도 작다. 협회는 AFC로부터 아직 전달받은 내용은 없다고 선을 그었다.