'원내대표 교체' 황교안 대표-중진 힘겨루기 돌입

원내대표 연임 제동 방침으로 내재된 갈등 표출, 보수분열 우려 나오기도

자유한국당 황교안 대표(왼쪽)가 4일 서울 종로구 청와대 사랑채 앞 '투쟁텐트'에서 열린 당 대표 및 최고위원·중진의원 연석회의에서 국민의례를 하고 있다. 반면 나경원 원내대표는 회의에 불참하고 1시간 30분 뒤 국회에서 열린 의원총회에 입장하고 있다. 이날 의원총회에서는 황 대표와 최고위원들이 나 원내대표의 임기 연장 결정을 하지 않은 것에 대한 문제 제기가 있었다. 연합뉴스

황교안 자유한국당 대표가 주요 당직자와 원내대표를 전격적으로 교체하는 등 잇따라 초강수를 둠에 따라 제1야당의 내홍이 더욱 심해질 전망이다.

차기 총선을 통해 자신의 정치적 입지를 다지려는 황 대표와 이에 저항하는 중진들의 충돌이 불가피해서다.

정치권에선 황 대표가 여당과의 공천쇄신 경쟁을 명분으로 대폭 물갈이를 밀어붙일 공산이 크기 때문에 공천방향에 대한 세부내용이 정해지는 과정에서 당이 격랑에 휩싸일 것으로 전망한다.

황 대표는 3일 긴급 최고위원회의를 열어 나경원 원내대표의 연임 불가 방침을 결정했다. 황 대표의 전격조치에 당내 중진들은 잇따라 반발했다. 원내 사안은 의원총회가 최고의사결정기구인데 황 대표가 월권을 행사했다는 주장이다.

내년 총선 불출마를 선언한 김세연 한국당 의원은 4일 한 라디오방송에서 "(황 대표의 결정은) 당 지배구조의 근간을 흔드는 행위"라며 "당이 말기 증세를 보이는 것 아닌가 하는 심각한 우려를 가지고 있다"고 말했다.

김영우 의원도 이날 수도권 현역 의원 중 처음으로 차기 총선 불출마를 선언하면서 "모두가 공감하듯이 지금 자유한국당의 모습으로는 국민의 마음을 온전히 얻을 수 없다"고 황 대표를 겨냥했다. 충청권의 김태흠 의원과 정진석 의원도 황 대표의 결정을 강도 높게 비판했다.

한국당 관계자는 "중진들이 표면적으로는 황 대표의 월권을 지적하고 있지만 속내는 황 대표의 공천독주 우려를 선제적으로 견제하려는 움직임으로 봐야 한다"며 "삭발과 단식으로 명분을 축적한 황 대표와 중진들의 힘겨루기가 본격적으로 시작됐다"고 평가했다.

정치권에선 실력행사에 돌입한 황 대표가 공천개혁을 명분으로 중진들을 압박하고 중진들의 저항이 절정으로 치달을 경우 최악의 시나리오인 '보수분열'도 나타날 수 있다고 우려했다.

지역의 한 중진의원은 "당직교체와 원내대표 연임 제동이 관철되면서 당내에선 '지금은 황교안 시대'라는 말이 돌고 있다"며 "황 대표와 한 배를 탈 수 없다는 판단을 한 현역 의원들이 의기투합하는 상황도 배제할 수 없다"고 말했다.