"코로나 회복 후 항체 생겨도 바이러스 검출"

질본, 25명 분석 결과 모두 중화항체 형성…그 중 12명은 바이러스 진단검사서 '양성'

코로나19 확산세가 진정 국면에 접어들면서 대중교통 이용객 수도 점차 늘어나고 있다. 22일 오전 도시철도 2호선 열차가 이용객들로 붐비고 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

코로나19 바이러스에 감염 후 회복돼 항체가 생겼어도, 절반가량은 체내에 바이러스가 남아 있는 것으로 나타났다.

질병관리본부는 코로나19 확진자들이 치료를 마친 뒤에도 바이러스 검출이 지속되는지를 알아보는 시험 결과를 22일 발표했다.

코로나19 회복기 환자 25명을 대상으로 분석한 결과, 모두 감염 후 바이러스에 대항할 수 있는 '중화항체'가 형성된 것으로 확인했다.

그러나 이 가운데 12명(48%)은 중화항체가 형성됐음에도 호흡기 검체에 코로나19 바이러스가 있는 것으로 나타났다.

이러한 결과에 따라 방역당국은 '환자에 따라 중화항체가 형성돼도 바이러스가 완전히 제거되지 않고 체내에 남아 있는 기간이 다를 수 있다'고 추정하고 있다.

그러면서 코로나19 완치 후 절반이 '재양성'될 수 있다는 사실을 보여주는 게 아니냐는 의문에 대해선 선을 그었다.

정은경 본부장은 "격리해제된 이후에 50%가 재양성될 수 있다고 보는 건 무리한 해석"이라며 "격리해제 후에 다시 재양성을 어떻게 해석할 지에 대해 추가 연구를 진행하고 있다. 결과에 따라 격리해제 기준이나 격리해제 환자에 대한 지침을 보완할 계획"이라고 했다.