경북도·포항시 "방사광가속기 유치 실패 유감"

경북도 "산업 집적화 기회 날려"…포항시 "균형발전 논리에 밀려"
이철우 경북도지사 "기존 가속기 성능향상에 최선"

다목적 방사광가속기 조감도

이철우 경북지사

"결과적으로 가속기 집적화를 통한 국가 과학과 산업 발전에 기여하려는 경북의 의지가 퇴색되는 결과가 됐습니다."

경상북도와 포항시가 정부의 다목적 방사광가속기 포항 유치 실패에 대해 유감의 뜻을 표명했다. 도와 시는 국가 백년대계를 위해 오로지 과학기술 연구와 산업발전을 고려한다면 '경북 포항이 최적지'라는 입장을 거듭 천명한 바 있다.

이철우 경북도지사는 7일 내놓은 입장문을 통해 "포항은 1994년 3세대 방사광가속기가 건립된 이후 25년간 가속기 운영에 필요한 축적된 경험과 노하우가 있다"며 "숙련된 엔지니어와 연구원 등 가속기 전문 인력을 보유했다"고 강조했다.

그러면서 "새로운 가속기가 유치된다면 명실공히 가속기 클러스터 구축을 통해 글로벌 경쟁력 확보와 시너지 효과를 창출할 수 있을 것으로 판단했다"고 밝혔다.

정부가 과학기술 연구와 산업발전을 엄밀히 고려한 게 아니라 지역 균형 발전 등 다른 정치적 입장에 치우친 결정을 했다는 점을 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다.

경북도는 다목적 방사광가속기 유치에는 실패했지만 기존 3·4세대 방사광가속기 성능 향상에 더욱 힘을 쏟겠다는 의지를 밝혔다. 경주 양성자가속기 확장, 철강 산업 재도약 기술개발사업이 차질 없이 추진되도록 건의하겠다는 뜻도 밝혔다.

이 도지사는 "기존 가속기 성능 향상을 통해 연구개발과 산업지원을 극대화하도록 최선을 다하겠다"면서 "신규 가속기가 구축되는 지역과 적극 협력해 가속기 종주 지역으로서 국가 과학과 산업 발전에 기여할 방안을 모색하겠다"고 덧붙였다.

이날 포항시도 입장문을 내고 "가속기 구축사업 입지선정이 객관적 기준과 공정한 절차로 이뤄져야 함에도 균형발전 논리로 결정된 데 대해 실망과 안타까움을 금할 수 없다"고 강조했다.

이어 "이번 결정으로 포항가속기연구소 빔라인 증설과 국내 연구자 선도적 연구 지원이 줄어서는 안 될 것"이라며 "정부는 현 포항 방사광가속기 인력 확충에 더욱 노력해 인력 대란이 일어나지 않도록 대비해야 한다"고 말했다.