지역화폐 효과 논란 속 구미경실련, "시민 호응 반영해 지역화폐 발행 확대해야"

새마을금고 구미 도량·원호지점 앞에 구미사랑상품권을 구입하려는 시민들이 줄을 서 있다. 구미경실련 제공

지역화폐 효과를 둘러싼 논란이 뜨거운 가운데 구미경실련은 시민 호응을 반영해 지역화폐 발행을 오히려 더 늘려야 한다고 주장했다.

구미경실련은 21일 '지역화폐 효과 논란, 구미시민은 줄 선다'는 성명을 내고 "구미시가 추석을 맞아 추가 발행한 구미사랑상품권(100억원) 판매 첫날인 21일 오전 9시 새마을금고 도량·원호지점 등 판매 현장을 찾아 보니 개점 이전부터 시민 70여 명이 줄을 섰다"고 밝혔다. 또 "지역화폐에 대한 시민 호응은 다른 금융점포에서도 비슷해 DGB대구은행 구미지역 점포들도 지역화폐 구매자들도 크게 붐볐다"고 전했다.

구미경실련은 "2017년부터 '구미사랑상품권 발행하자'라는 건의서를 여러 차례 발표했으나 공무원들은 무시했다"며 "구미사랑상품권은 2019년 7월 첫 발행 후 지금까지 모두 590억원을 발행했으나 포항시는 올해만 5천억원을 발행하는 등 2017년 1월부터 모두 9천억원을 발행하며 지역경제 살리기를 견인했다"고 지적했다.

지역화폐는 10% 이내 할인 상품권 발행을 통해 자영업 경기를 활성화하는 정책이다. 할인 금액, 발행비, 환전 수수료 등 11% 정도 소요되는 운영비용을 지자체가 전액 부담한다. 연간 1천억원을 발행할 경우 지자체가 세금 110억원을 푸는 것이라고 구미경실련은 설명했다.