김종인 "주미대사 '70년 발언'…대통령이 답하라"

"우리 정부의 기본 외교 방향인지 밝혀야"
"이 대사 발언은 국민들에게 상당히 놀라움 줄 수 있는 사안"

국민의힘 김종인 비상대책위원장이 12일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

김종인 국민의힘 비상대책위원장은 '한국은 70년 전에 미국을 선택했기 때문에 앞으로도 70년간 미국을 선택하는 것이 아니다'라는 이수혁 주미대사의 발언에 대해 "정부가, 특히 대통령께서 분명한 답변을 국민께 해주셔야 옳다"고 15일 주장했다.

대한민국의 안보가 한미동맹 체제를 근간으로 지탱되고 있는 상황에서 안보정책의 뿌리를 흔들만한 이슈를 현직 주미대사가 건드렸다는 점에서 국정 최고 책임자인 대통령이 나서서 분명한 입장을 밝혀야한다는 목소리를 낸 것으로 보인다.

김 위원장은 이날 비대위 회의에서 "과연 주미대사 개인의 발상에서 나온 이야기인가, 그렇지 않으면 우리 정부의 기본적 외교가 그런 방향으로 갈 수 있다는 것인가"라며 이같이 말했다.

그는 "70년 동안 한미동맹을 바탕으로 오늘날 우리가 누리는 경제적 발전과 전쟁 억제를 이어 왔는데, 이에 대한 근본이 바뀔 수 있다는 주미대사의 발언은 국민들에게 상당히 놀라움을 줄 수 있는 사안"이라고 비판했다.

김 위원장은 "이와 관련해 대통령께선 북한과의 종전선언에 상당히 집요한 생각을 갖고 계신 것 같다"고 말했다.

아울러 "북한의 비핵화 문제는 한 걸음도 진전을 못 하는 게 현실이다. 북한이 비핵화를 하지 않는 상황에서 종전선언이 과연 대한민국 안보에 어떤 영향을 미칠지 깊은 성찰을 하고 있는가"라고 되물었다.

이수혁 대사는 지난 12일 국회 외교통일위원회의 주미대사관 국정감사에서 "70년 전에 미국을 선택했기 때문에 앞으로도 70년간 미국을 선택하는 것이 아니다"라고 발언, 논란을 일으켰었다.

이런 가운데 미국 국무부도 이 대사의 발언에 대한 논평 요청에 "한미는 동맹이자 친구로서 지속적으로 함께하고 있다"는 입장을 내놓음으로써 사실상 이수혁 대사의 발언에 불편한 기색을 내비친 것 아니냐는 해석이 나왔다.

국무부는 "70년 역사의 한미동맹, 그리고 역내의 평화와 번영을 위해 한미동맹이 이룩한 모든 것이 매우 자랑스럽다. 양국은 동맹이자 친구로, 공유하는 가치에 기반해 한미동맹이 국제사회 질서를 훼손하려는 자들을 비롯한 새로운 도전들에 맞설 수 있도록 하기 위해 지속해서 함께 일하고 있다"고 강조했다.