우익행보 노골화하는 아베…퇴임 후 두 번째 야스쿠니신사 참배

우파 지도자 위상 공고화 포석인 듯…관방 장관 "개인적인 참배일뿐"

아베 신조(왼쪽) 전 일본 총리가 퇴임 후 전범이 합사된 야스쿠니 신사를 두 차례나 참배해 우익 행보를 노골화하고 있다. 지난달 14일 물러나는 아베 총리가 자신의 뒤를 이을 스가 요시히데 총리로부터 꽂다발을 받고 있다.

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 19일 오전 9시쯤 야스쿠니신사의 가을 큰 제사인 추계예대제에 맞춰 태평양전쟁 A급 전범 14명이 합사된 야스쿠니(靖國)신사를 참배, 퇴임 후 우익 행보를 노골화하고 있다.

그는 참배 후 기자들에게 "영령에게 존숭(尊崇·높이 받들어 숭배한다는 뜻)의 마음을 표현하기 위해 참배했다"고 말했다. 아베 전 총리는 퇴임한 지 사흘 만인 지난달 19일 야스쿠니신사를 찾은 바 있어 퇴임하고 한 달 만에 두 번째 참배를 기록하게 됐다.

그는 제2차 집권을 시작한 이듬해인 2013년 12월 26일 현직 총리 신분으로 한 차례 야스쿠니신사를 참배한 뒤 재임 중에는 한국과 중국의 반발을 의식해 봄·가을 큰 제사와 8.15 패전일(종전기념일)에 공물만 봉납했다.

아베 전 총리가 퇴임 후 한 달 새 2차례나 달려가는 등 야스쿠니신사에 집착하는 것은 집권 자민당의 주요 지지층인 보수·우익 세력의 뜻을 배려하면서 우파 진영 정치지도자로 자신의 위상을 다져나가겠다는 메시지를 던진 것으로 분석되고 있다. 그는 또 현직 총리로 참배하는데 따른 정치적 부담을 던 만큼 앞으로 극우 행보를 한층 공공연히 펼칠 것으로 보인다.

앞서 아베 정권 계승을 표방하는 스가 요시히데(菅義偉) 총리는 아베가 해온 것을 그대로 답습해 올해 추계예대제 첫날인 지난 17일 비쭈기나무(상록수의 일종)인 '마사카키'(木+神)를 '내각 총리대신' 명의의 공물로 바쳤다.

이와 관련, 일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부(加藤勝信) 일본 관방장관은 19일 정례 기자회견에서 "개인의 '신교'(信敎) 자유에 관한 문제로 정부가 막아서는 안 된다고 생각하고 있다"며 "사인(私人)인 아베 전 총리 개인 (차원의 ) 참배로 알고 있다"고 말했다. 가토 장관은 이에 앞서 지난 17일 스가 총리가 참배는 하지 않고 공물을 봉납한 것에 대해서도 "사인으로서의 행동으로 이해하고 있다"며 같은 논리로 해명했다.