尹, 선대위 수술…정권교체 위한 벼랑 끝 승부수

실언 처방 없이 반문 공세 일관…"표심 되돌리겠나"
정치권선 "역량 부족 의구심, 지지율 상승세 동력 불분명"
"선대위 물갈이보다 급한 건 차기 국정운영의 정책 제시"

국민의힘 윤석열 대선 후보가 5일 서울 여의도 중앙당사에서 선거대책위원회 해산 및 입장 발표 기자회견을 마치고 취재진의 질문을 받고 있다. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대선 후보는 5일 연말연초 지지율 하락세라는 벼랑 끝에서 매머드급 기존 선거대책위원회 해체라는 승부수를 던졌다. 쇄신을 통해 지지율 반등 동력을 얻으려는 의도인데, 이번 카드가 여론을 움직일 수 있을지에 대한 의문이 붙는다.

윤 후보는 이날 기자회견을 통해 김종인 총괄선거대책위원장과의 결별과 함께 후보 중심의 실무형 선거대책본부로 승부를 걸겠다는 뜻을 내놓았다. 앞서 2선으로 물러난 장제원 의원에 이어 이날 권성동·윤한홍 의원 등 이른바 '윤핵관'(윤석열 핵심 관계자)으로 꼽힌 인사들도 당직과 선대위 직책을 내려놨다. 후보 직속 위원회도 모두 해체됐다.

이러한 노력에도 정치권에서는 이번 '결단'이 지지율을 끌어올릴 동력이 될지는 불분명하다는 게 중론이다. 윤 후보가 정의와 공정, 법치의 상징으로 '반(反)문재인 연대'의 구심점이 되었지만, 정계 입문 후 국민에게 자신만의 비전을 보여주지 못하는 등 정치 역량 부족 의구심을 자아내고 있기 때문이다.

장성철 대구가톨릭대 특임교수는 "진단과 처방 모두 잘못됐다"며 "후보 지지율이 떨어진 근원은 선대위 문제가 아니지 않느냐. 윤 후보의 잦은 실언과 가족 관련 의혹, 당 내홍에 대한 미숙한 대처가 겹친 것"이라고 지적했다. 이어 "윤 후보가 기자회견에서 '윤석열다움'을 강조했다. 서초동(법조계)에서 시작해 서울중앙지검장, 검찰총장, 제1야당 대선 후보까지 달려온 자신만의 '성공 방정식'을 따르겠다는 고집으로 읽힌다"며 "정계 입문 후 처음 맞은 시련에 몹시 흥분한 상태에서 오판한 것으로 보인다"고 했다.

또 다른 정치권 관계자도 "윤 후보와 국민의힘 선대위는 그동안 정부여당과 차별화된 정책보다 '반문' 정서에 기댄 채 내부 갈등만 노출하다가 지지율 추락 사태를 맞았다"면서 "쇄신이 필요하지만 선대위 물갈이 보다 시급한 것은 정권 비판을 넘어 차기 국정운영에 대한 비전과 정책 제시이다. 연말 대구경북에서 '무식한 3류 바보들' '이런 사람과 토론해야 하나. 정말 같잖다'는 발언이 지지층 결집 의도에서 나왔겠지만, '반문 공세'만 일관해서는 실망한 표심을 되돌릴 수 없다"고 말했다.

아울러 중도 이탈을 가속화할 것이라는 관측도 나온다. 윤 후보가 당내 인사들마저 품지 못하는 등 리더십에 한계를 보이는 듯한 모양새가 됐다는 것이다.

한 정치 인사는 "그간 이준석 대표와의 내홍, 선대위 규모, 캠페인 문제 등이 거론됐지만 핵심은 '열중쉬어' 하고 있었던 윤 후보의 태도"라면서 "후보가 통합하고 아우르는 리더십을 보이기보다는 자신에게 닥친 위기를 '남탓'으로 돌리며 쳐내는 결과가 됐다. '반문' 정서가 강한 고정 지지층은 몰라도 중도 확장에는 분명한 악영향을 줄 것"이라고 했다.