中 관영매체 "코로나19 기원은 미국산 바닷가재"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원을 밝혀내기 위해 지난해 2월 중국 허베이성 우한을 방문한 세계보건기구(WHO) 조사팀이 화난(華南) 수산물시장을 둘러보고 있다. 연합뉴스

중국 관영 매체가 코로나19가 중국 우한에서 발생한 것이 아니라 우한으로 수입된 미국산 바닷가재 때문이라고 보도해 논란이 일고 있다.

15일 차이나데일리는 우한에서 코로나19가 유행한 2019년 12월 이전에 미국에서 발생한 '전자담배 폐렴'을 근거로 제시하면서 이같이 보도했다.

해당 매체는 "2019년 7월 미국에서 전자담배와 관련된 폐렴이 발생했고, 11월 미국의 바닷가재가 우한으로 수입됐다"면서 "이후 우한의 화난 수산물도매시장에서 집단감염이 발생했다"고 주장했다.

이어 "시장 상인 중 미국산 바닷가재와 바닷가재 포장지를 만진 사람이 최초로 코로나19에 감염됐다"면서 "2020년 2월 이후 미국에서는 전자담배 폐렴에 관한 방역 당국의 보고가 사라졌다"고 덧붙였다.

그러면서 "미국에서 정말 이 질병이 사라졌을까?"라고 반문하며 미국이 의도적으로 이 질병에 대해 감추려했다는 취지의 주장을 했다.

다만 매체는 시간순으로 사건을 나열할 뿐 '미국산 바닷가재 기원설'의 과학적 근거는 제시하지 않았다. 대신 전문가들이 그간 발표한 콜드체인(식료품 냉장 유통 과정)에서 코로나19가 전파될 수 있다는 연구 결과만 소개했다.

해당 보도는 약 두 시간 만에 중국 소셜미디어 웨이보에서 조회 수 8천만 회를 기록하며 핫이슈 2위에 올랐다.

한편 코로나19의 기원은 명확히 밝혀지지 않고 있다.