김건희 `저는 많이 부족한 사람…남편에게 도움 줄 수 있었으면`

김건희 "저는 많이 부족한 사람…남편에게 도움 줄 수 있었으면"

김건희 여사가 6일 서울 강동구 중앙보훈병원을 방문해 입원 치료 중인 국가유공자들을 위로하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령 배우자 김건희 여사가 한 언론과의 인터뷰에서 개 식용 종식에 대해 "경제 규모가 있는 나라 중 개를 먹는 곳은 우리나라와 중국뿐"이라며 "한국에 대한 반정서를 가지게 할 수 있으니 보편적인 문화는 선진국과 공유돼야 한다"는 입장을 밝혔다.

김 여사는 13일 동물보호 등을 주제로 서울신문과 인터뷰하면서 "(이번 정부에서는) 동물학대와 유기견 방치 문제, 개 식용 문제 등에서 구체적 성과가 나오길 바란다"며 이같이 밝혔다.

김 여사는 개 식용 문제에 대해 "개고기는 사실 건강에도 좋지 않다. 식용 목적으로 키우는 개들은 좁은 뜰장에서 먹고 자고 배변까지 하고, 또 항생제를 먹이며 키우는 사례도 있다"며 "궁극적으로 개 식용을 안 한다는 건 인간과 가장 가까운 친구에 대한 존중의 표현이자 생명에 대한 존중을 의미하는 것"이라고 주장했다.

김 여사는 "국내 반려동물 가족이 1천500만명이나 되는데 경제 성장을 이룬 국가 중 우나라의 동물보호법이 가장 약한 수준"이라면서 "(동물권 보호나 동물 복지를) 말로만 하는 건 의미가 없다. 정책으로 현실화할 수 있도록 충분한 논의 과정을 거쳤으면 한다"고 강조했다.

특히 김 여사는 "동물학대를 그저 소수의 문제로만 볼 건 아니다. 동물학대와 살인 사건, 묻지마 폭행 등을 벌이는 사람들의 심리 밑바탕에는 결국 같은 마음이 깔렸다고 본다"며 "강호순 등 국내 연쇄살인범 중 범행 전에 동물학대를 저지른 사례도 여럿 있다"고 지적했다.

윤 대통령 부부는 현재 개 4마리, 고양이 3마리를 키우고 있다. '토리'라는 이름의 '퍼스트 펫'은 교통사고로 뒷다리가 분쇄골절 당했지만, 윤 대통령 부부가 포기하지 않고 10번 넘게 수술을 해 건강을 되찾았다는 얘기도 화제였다.

김 여사는 윤 대통령을 가리켜 "외모는 안 그래 보여도 성격이 자상하다. 사실 남편보다 제가 더 바쁜 때도 있었는데, 그땐 대통령께서 (반려동물을) 더 많이 돌보셨다"며 "유기견들은 용변을 집 밖에 나가 보는데, 그런 일들을 남편이 살뜰하게 챙겨 줬다. 저희 부부는 반려동물이 자식이라고 생각한다. 남편은 대통령 취임 이후에도 틈나는 대로 산책을 시켜 주고 있다"고 언급했다.

김 여사는 윤 대통령이 국정원 댓글 사건 수사 후 좌천, 검찰 총장 시절 전 정부와 갈등할 때도 반려견이 힘이 됐다고 밝혔다. 그는 "실제로 굉장히 힘들었다. 그런데 집에 오면 반려동물들이 반겨 주지 않나. 우리 아저씨(윤 대통령)가 요리하는 것을 좋아해서 아이들을 위해 자주 해 줬다. 남편과 함께 유기견 거리 입양제에도 다녔다"고 당시를 회상했다.

김 여사는 지난 달 21일 한미정상회담에서 조 바이든 미국 대통령과의 비하인드 스토리도 밝혔다.

김 여사는 당시 양국 정상의 대화 분위기가 반려견을 화제로 좋아졌다고 전했다. 김 여사는 "두 정상이 공통점이 많다 보니 친근해졌다고 하더라. 바이든 대통령의 퍼스트 도그도 유기견"이라며 "강아지 보호자들, 특히 유기 경험이 있는 동물을 키우는 사람들은 공감할 수 있는 게 많다"고 말했다.

이어 "미국 대통령은 세계 최고의 권력자지만 인간과 인간으로 친밀감을 느끼게 되면 여러 일이 잘 풀릴 것"이라며 "바이든 대통령이 우리 대통령에게 호감을 많이 느꼈다고 한다. 덕분에 국익 측면에서 많은 걸 얻은 회담이었다고 생각한다"고 덧붙였다.

김 여사는 또 '매리드 업(married up·훌륭한 배우자를 만나 결혼한 남성에게 쓰는 표현)'이라고 한 것이 화제가 됐다는 말에 "제가 바로 그 말을 알아듣고는 'Really?'라고 받아쳤다(웃음)"고 소개했다.

그러면서 "저는 많이 부족한 사람"이라며 "누구든 서로 잘 맞는 사람을 짝으로 만나야 하는데, 남편에게 도움을 줄 수 있어야 할 것"이라고 덧붙였다.