기자협회, 도어스테핑 중단에 "기자 이간질하고 갈등 유발…언론 길들이기"

윤석열 대통령이 18일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근, 기자들과 질의응답을 하고 있다. 연합뉴스

한국기자협회가 윤석열 대통령이 출근길에 기자들의 질문에 답하는 약식 회견(도어스테핑)을 중단한 것에 대해 "출입 기자들 사이를 이간질하고 갈등을 유발하려는 시도를 당장 중단하라"고 주장했다.

기자협회는 21일 성명을 발표해 특정 기자가 고성을 지르는 등 불미스러운 일로 본래 취지를 살리기 어려워졌다는 판단이 들었다는 대통령실 측 설명에 관해 "도어스테핑 중단의 책임을 MBC에 떠넘기려는 태도"라고 비판했다.

기자협회는 "도어스테핑 중단에 앞서 대통령실은 출입기자단 간사들에게 연락해 MBC에 대한 징계의견 청취를 했다"며 대통령실의 대응이 "비판 언론사에 대한 집요한 공격으로 비춰질 뿐만 아니라 특정 언론사를 본보기로 삼아 언론을 길들이려는 의도"로 보인다고 해석했다.

윤 대통령은 이날 오전 대통령실 청사에 1층에 도착한 후 기자들과 접촉하지 않고 곧장 집무실로 향했으며 대통령실은 "(도어스테핑이) 오히려 국민과의 소통을 저해하는 장애물이 될 것이란 우려마저 나온다"고 중단 배경을 설명했다.

앞서 대통령실은 윤 대통령의 도어스테핑 중단을 알리며 "최근 발생한 불미스러운 사태와 관련해 근본적인 재발 방지 방안 마련 없이는 지속할 수 없다고 판단했다"며 "도어스테핑은 국민과 열린 소통을 위해 마련된 것인데, 그 취지를 잘 살릴 수 있는 방안이 마련된다면 재개 여부를 검토하겠다"고 밝혔다.

해당 설명을 두고 '불미스러운 사태'가 최근 MBC 기자와 이기정 홍보기획비서관 간 공개 설전이라는 해석이 지배적이다. 이날 대통령실은 MBC 기자에 대한 출입기자 등록 취소와 기자실 출입 정지, 출입기자 교체 등 세 가지 방안에 대한 의견을 달라고 출입기자단 간사단에 요청한 것으로 알려졌다. 이에 기자단은 근거 규정이 미비하다고 판단해 의견을 제시하지 않은 것으로 전해졌다.