"7월부터 시작 가능성↑" 日 후쿠시마 오염수 방류 해저터널 굴착 완료

지난 2월 2일 촬영된 일본 후쿠시마 원전 오염수 저장 탱크들. 연합뉴스

도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수를 바다에 방류하는 시설인 해저터널 굴착을 완료한 것으로 25일 알려졌다.

이날 오후 일본 교도통신 보도에 따르면 해저터널 굴착이 지난해 8월부터 시작, 8개월 만에 마무리된 것이다.

도쿄전력은 원전 부지 내 설비 등 오염수 방류 관련 설비 공사를 오는 6월 말까지 완료한다는 목표를 수립했는데, 이에 따라 당장 7월 내지는 그 이후부터 실제 해양 방류가 시작될 가능성이 높아졌다는 전망이다.

2011년 3월 발생한 동일본대지진의 여파로 그해 3월 12일 폭발 사고가 난 후쿠시마 제1원전에서는 지하수와 빗물 등 유입으로 방사성 물질이 포함된 오염수가 계속 발생하고 있다.

이에 도쿄전력은 해당 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 정화, 원전 부지 내 저장 탱크들에 보관 중이다.

이어 이 오염수의 원전 앞바다 방류를 목표로 만들어진 해저터널의 길이는 약 1천30m로 알려져 있다.

환경운동연합 바다위원회가 24일 오후 일본 도쿄에 있는 경제산업성 청사 앞에서 후쿠시마 제1원전 오염수 방류에 반대하는 집회를 일본 시민단체와 함께 개최했다. 이 단체의 최예용 부위원장(오른쪽 위)이 "한국 국민은 후쿠시마 원전 오염수 해양투기 반대한다"라고 쓰인 손펼침막을 들고 있다. 연합뉴스

일본 정부와 도쿄전력은 ALPS 정화 처리를 거친 오염수에서는 세슘을 비롯한 방사성 물질 대부분이 제거된다고 설명한다. 그러나 삼중수소(트리튬)는 걸러지지 않는 점이 지적되고 있다.

이에 일본 당국은 삼중수소의 농도를 낮추는 차선책을 택했다. 원전 앞 바닷물과 희석, 삼중수소 농도를 자국 규제 기준의 40분의 1인 ℓ(리터)당 1500㏃(베크렐) 미만으로 만들어 원전 1km 앞바다에 내보내는 것이다.

그러면서 한국을 비롯한 동북아시아 주변국들은 물론, 멀리 태평양 연안 국가들의 우려가 커지고 있다. 국경이 없는 바다에서 수산물을 잡거나 키워 생계를 유지해야 하는 각국 어민들의 걱정이 크다. 당장 자국 원전 인접 어민들도 우려를 나타내고 있는 상황이다.

우리 정부는 지난 16일 정부부처 공동 보도자료를 내고 "정보 공유를 포함해 처분 관련 모든 과정이 투명하게 진행돼야 한다"면서 "과학적이고 객관적으로 안전하고 국제 기준에 부합해야 한다"는 기존 입장을 거듭해 밝혔다.

이는 당일 주요 7개국(G7) 기후·에너지·환경 장관들이 "일본의 투명한 노력을 환영한다"는 내용이 담긴 공동성명을 채택한 것에 대한 지지 입장으로 해석됐다.

이에 더불어민주당 등 야권과 관련 시민단체들은 오염수 방류와 관련, 강경한 반대 입장을 견지하고 있다.

더불어민주당 이재명 대표가 지난 3월 30일 오전 국회에서 열린 후쿠시마산 수산물 수입 반대 및 대일 굴욕외교 규탄대회에서 발언 준비를 하고 있다. 연합뉴스

지난 3월 22일 서울 광화문광장에서 환경보건시민센터 회원들이 '세계 물의 날 기념, 후쿠시마 방사능 오염수 해양투기 반대 캠페인'을 하고 있다. 연합뉴스