매일 먹던 비타민C, 폐암 예방 효과는 無 "음식 통해 섭취해야"

국립암센터 명승권 원장 연구팀 분석
"음식 골고루 섭취, 규칙적인 운동으로 암 예방하는 것이 중요"

클립아트코리아

비타민C를 영양제로 섭취하면 폐암 예방 효과가 없고, 음식을 통해 섭취해야 예방 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다.

명승권 국립암센터 국제암대학원대학교 대학원장은 27일 1992~2018년 국제학술지에 발표된 20건의 코호트 연구를 메타분석한 결과 이렇게 확인됐다고 밝혔다.

연구 결과 음식을 통한 비타민C 섭취는 폐암 위험성을 18% 낮춘 반면, 영양제와 같이 보충제 형태로 섭취하면 효과가 발생하지 않았다.

메타분석에는 주요 의학데이터베이스인 펍메드(PubMed)와 엠베이스(EMBASE)에서 검색된 논문들이 쓰였다.

명 원장은 "비타민C에는 암을 유발하는 '활성산소종'을 억제하는 항산화제가 풍부하지만, 분석 결과 비타민C를 음식으로 섭취하는 것과 보충제로 섭취하는 것에 따라 폐암 예방효과에서 차이가 있었다" 설명했다.

그 이유에 대해 명 원장은 "음식을 통해 비타민C를 섭취하면 다른 항산화제와 영양물질을 함께 섭취해 암을 예방하는 효과가 생길 수 있지만, 비타민C만 섭취할 경우 이런 효과가 나타나지 않을 가능성이 있다"고 추정했다.

또한 비타민C 등 항산화제를 장기 복용하면 오히려 외부물질에 대한 방어·면역 기능이 떨어진다는 가설도 있다고 설명했다.

명 원장은 "활성산소종이 암이나 심혈관질환을 유발하지만, 반대로 미생물이나 외부 물질을 제거하는 긍정적인 기능도 갖고 있다"고 덧붙였다.

명 원장은 폐암 예방을 위해 금연은 물론, 비타민C 등 항산화제를 음식 형태로 골고루 섭취해야 한다고 강조했다.

비타민, 오메가3, 지방산, 유산균, 칼슘, 글루코사민 등 건강기능식품에 대한 메타분석 결과 건강에 도움이 된다는 근거는 없거나 희박했고, 오히려 해가 될 가능성이 있었다는 것이다.

그는 "건강기능식품에 시간과 비용을 낭비하기보다 음식을 골고루 섭취하고 규칙적인 운동을 통해 암을 예방하는 것이 중요하다"고 설명했다.

한편, 이번 연구는 국립암센터국제암대학원 대학원생인 중 쩐(Dung V. Tran) 씨가 1저자로, 명 원장이 교신저자로 진행했다. 종양학 과학기술논문 추가 인용 색인(SCIE) 국제 학술지인 '온콜로지 레터즈'(Oncology Letters)'의 온라인판에 실렸다.