한전, 자회사 이사회 진통 예상에 중간배당 목표 3.5조원으로 조정

한국전력 본사. 매일신문 DB.

회사채 신규 발행이 불투명해진 한국전력이 자회사들에 중간 배당을 요구한 가운데, 자회사들이 난색을 보이면서 중간 배당 목표를 최대 4조원에서 3조5천억원으로 조정한 것으로 알려졌다.

17일 전력 업계에 따르면 한전은 6개 발전 자회사(한수원, 한국동서발전, 한국남동발전, 한국남부발전, 한국중부발전, 한국서부발전 )와의 사전 비공식 협의 과정에서 중간배당 추진 목표액을 기존 최대 4조원에서 5천억원정도 하향 조정한 것으로 전해졌다.

자회사 협의 과정에서 모기업들이 재무 악화 개선을 위해 '고통 분담' 필요성에 대해 공감하지만, 현 재무 상황에 비춰볼 때 전례 없는 대규모 중간 배당에 대해선 난색을 드러낸 것으로 알려졌다.

한수원의 경우 1조원 이상의 중간 배당을 요구받은 것으로 전해졌는데, 올해 1분기부터 3분기까지 1천631억원의 영업손실이 발생했다.

지난 9월 말 연결 재무제표 기준으로 한수원 현금과 현금성 자산을 모아도 1조원이 겨우 넘는 상황이다.

지난해 한전이 100% 지분을 보유한 한수원 등 6개사로부터 받은 배당금은 904억원이다. 올해 요구 중인 것으로 알려진 3조5천억원은 지난해 배당금 38배에 달한다.

최근 10년간 연간 배당이 가장 많았던 2016년 6개사 배당은 9천44억원이었던 것으로 감안하면 상당히 높은 금액이다. 만약 한전의 중간배당 요구안이 받아들여지면 현금성 자산이 부족한 자회사는 회사채를 추가 발행하거나 금융권에 차입을 해야 하는 상황이 벌어진다.

한 자회사 관계자는 "중간배당 재원은 재무제표상 이익잉여금인데, 이는 회계 장부상에만 있는 것이지 실제 쓸 수 있는 현금성 자산이 아니다"라며 "결국 회사채를 대규모 추가 발행해야 하는데 발행 금리 상승이 불가피할 것"이라고 전망했다.

한전의 요구에 따라 한수원 등 6개 자회사는 지난 11일부터 14일까지 이사회를 열고 중간배당 근거를 갖추기 위해 정관 개정을 했다.

한전은 이번 주 산업통상자원부가 각 자회사 개정 정관을 승인하면 이달 마지막 주 각 자회사가 추가 이사회를 개최하고 구체적 배당액을 의결할 수 있도록 방안을 모색하고 있다. 한전의 중간배당 정식 요구는 이번 주 중반쯤 될 것으로 예상된다.

다른 자회사 관계자는 "혹시 모를 배임 논란 시비를 차단하기 위해서라도 모회사인 한전의 구체적인 배당액 요구가 공식 문서로 있어야 할 것으로 보고 있다"며 "실무적 의사 교환이 있었겠지만 구체적인 중간배당 규모까지 논의된 단계라고 보기는 어렵다"고 말했다.

이에 따라 중간배당 규모가 결정될 것으로 보이는 12월 말 이사회까지 진통이 예상된다는 관측이 나온다.

업계 관계자는 "중간배당 근거를 갖추는 것은 시작 단계의 논의에 불과하다. 액수를 정하는 가장 어려운 문제가 남아 있다"고 했다.