휠체어 타고 선덕여왕릉 산책…경주시, 차별 없앤 무장애 사적지 늘린다

市, 탐방로 156m 구간 계단 철거…다음 달 완공

계단으로 이뤄진 기존 선덕여왕릉 탐방로 구간. 경주시 제공

앞으로 휠체어 이용자도 경북 경주 선덕여왕릉의 정취를 만끽할 수 있을 전망이다.

27일 경주시는 "'선덕여왕릉 탐방로 무장애(無障礙) 관광환경 개선사업'을 다음 달 준공한다"고 밝혔다. 선덕여왕은 신라 27대 국왕이자 한국사 첫 여왕이다. 그의 무덤인 선덕여왕릉은 2009년 방영된 TV드라마 '선덕여왕'의 인기에 힘입어 꾸준히 탐방객 발길이 이어지는 역사기행 답사지 중 하나다.

하지만 탐방로 상당 구간이 계단으로 이어진 탓에 노약자나 휠체어 이용자들은 쉽게 접근할 수 없었다. 시는 이 같은 불편을 없애고자 지난해 문화재청과 협의, 지난달 탐방로 개선공사에 나섰다. 노약자나 휠체어 이용자가 더 쉽게 오갈 수 있도록 총연장 156m의 계단을 철거하고 완만한 경사로를 조성 중이다.

주낙영 경주시장은 "이번 사업을 통해 장애인·고령자의 불편이 줄어들 것으로 기대한다"며 "선덕여왕릉을 시작으로 무장애 사적지 탐방로를 점차 늘려갈 계획"이라고 말했다.

개선공사 중인 선덕여왕릉 탐방로 모습. 경주시 제공