'은퇴' 김연경, 흥국생명 어드바이저로 새 출발

먼저 외국인 선수 트라이아웃 등 참가…챔프리그 MVP 이어 정규리그 MVP도 거머줘

14일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 열린 프로배구 도드람 2024-2025 V리그 시상식에서 여자부 정규리그 MVP를 수상한 김연경이 소감을 말하고 있다. 연합뉴스

'배구 여제' 김연경이 친정팀 흥국생명의 어드바이저(고문)로 배구 인생의 제 2막을 연다.

김연경은 14일 서대문구 홍은동 스위스 그랜드호텔에서 열린 2024-25 V리그 시상식에서 은퇴 후 진로에 대해 "흥국생명에서 어드바이저 역할을 하기로 했다"고 밝혔다.

이어 "흥국생명에서 여러 가지 업무에 참여할 것 같다. 구체적인 역할은 정해지지 않았는데, 아마도 선수 영입이나 외국인 선수 계약 과정에서 조언하지 않을까 싶다"고 설명했다.

김연경은 먼저 다음달 6~9일 튀르키예 이스탄불에서 열리는 프로배구 V리그 남녀부 외국인 선수 트라이아웃 및 드래프트 현장을 방문해 역할을 수행할 계획이다.

김연경은 2023년에도 국가대표팀 어드바이저를 맡아 선수들의 멘토와 지도자 업무 지원 등 대표팀 전반에 관한 조언자로 활동한 적이 있다.

다만 지도자의 길로 들어서는 데 대해선 확답을 피했다. 그는 "어렸을 때부터 지도자를 하고 싶었다"면서도 "그러나 좋은 선수가 모두 좋은 지도자가 되진 않는다. 공부를 열심히 해야 한다. 쉽지 않은 길인데, 여러가지를 생각하고 있다"고 했다.

김연경은 한국 배구의 현주소에 대해서도 솔직한 의견을 밝혔다. 그는 "한국 배구는 풀이 작아서 노력하지 않더라도 좋은 대우를 받고 뛸 수 있고, 노력하더라도 대우받지 못하는 선수가 있다"며 "경쟁이 필요하다. 외국 선수들과 경쟁을 통해서라도 한국 배구는 성장해야 한다"고 말했다.

한편 김연경은 이날 만장일치로 정규리그 최우수선수상(MVP)을 수상하며 선수생활의 피날레를 화려하게 장식했다. 김연경의 정규리그 MVP 수상은 3년 연속이자 개인 통산 7번째다. 또한 은퇴 시즌 통합우승을 달성한 김연경은 챔피언결정전에 이어 정규리그 MVP 투표에서도 만장일치로 뽑혔다.