세계선수권 2부 리그 복귀 노리는 한국 남자 아이스하키, 3부리그 출격

대회 출격을 앞두고 훈련 중인 한국 남자 아이스하키 대표팀. 대한아이스하키협회 제공.

김우재 감독이 이끄는 한국 남자 아이스하키 대표팀이 27일(한국시간)부터 다음달 2일까지 에스토니아 탈린에서 열리는 2025 국제아이스하키연맹(IIHF) 남자 세계선수권대회 디비전1 그룹B(3부 리그)에 출격한다.

이번 대회에는 우리나라(세계 22위)와 크로아티아(32위), 중국(26위), 스페인(30위), 에스토니아(28위), 리투아니아(25위) 6개국이 참가한다.

팀당 5경기씩 경기를 치른 뒤 우승을 차지한 1개 국가만 내년 시즌 디비전1 그룹A(2부 리그)로 승격할 수 있다.

지난해 우리나라는 세계선수권대회 디비전1 그룹A에서 최하위에 그쳐 현재의 3부 리그로 강등됐다.

목표는 2부 리그 복귀다.

세계 랭킹만 따지면 이제 막 2부 리그에서 강등된 우리나라가 가장 높지만, 나머지 나라들도 만만치 않은 상대들이다.

한국은 올 초 중국 하얼빈에서 열린 동계 아시안게임에서 동메달을 목에 걸고 실전 감각을 쌓은 게 강점이다.

특히 동메달 결정전에서 5-2로 물리친 중국과의 재대결은 물러설 수 없는 경기다.

한국은 이번 대회를 앞두고 집중 훈련을 통해 전력을 극대화했고, 이총민을 비롯한 해외 리그 선수들도 대거 소집해 이번 대회를 준비했다.

한국은 27일 크로아티아와 대회 첫 경기를 치르고 28일에는 중국과 대결한다.

이후 스페인(29일), 에스토니아(5월 1일), 리투아니아(5월 2일)전이 기다린다.

김우재 감독은 "대회를 위해 체계적인 훈련과 전술 점검을 반복해 실력을 올렸다. 목표는 경기마다 집중력을 잃지 않는 것"이라며 "2부 승격이라는 목표를 향해 선수들과 함께 마지막까지 최선을 다하겠다"고 말했다.