국힘 탈당 김상욱, "이재명, 전과자? 인신공격 탓…존경하게 돼"

19일 서울 여의도 더불어민주당 당사에서 열린 중앙선거대책위원회에서 박찬대 대표 직무대행 겸 원내대표가 국민의힘을 탈당한 뒤 민주당에 입당한 김상욱 의원을 환영하고 있다. 연합뉴스

최근 국민의힘을 탈당해 더불어민주당 입당을 선언한 김상욱 의원이 21일 이재명 민주당 대선 후보를 향해 "정말 존경하게 됐다"고 밝혔다.

김 의원은 이날 오후 SBS 라디오 '주영진의 뉴스직격'에 출연해 민주당 입당 계기와 이 후보에 대한 평가 등 자신의 의견을 전했다.

그는 "이재명 후보 지지 선언을 하기 전에 제가 정말 책임감 있게 하고 싶어서 많이 연구하고 찾아보고 확인하고 스스로도 생각 점검을 많이 했다"며 "제가 가지고 있던 이재명 후보에 대한 부정적 인식이 상당 부분은 프레임, 인신공격 때문에 오염된 것이더라"고 밝혔다.

이어 "그걸 걷어내고 보니까 정말 괜찮은 사람이고 정말 괜찮은 분이고 맞는 정책을 얘기했고 바른길을 얘기했다"며 "하나하나 열어보면 사실과 다르거나 아니면 과대 포장됐거나 아니면 인신 공격에 희생이 됐거나 대부분 그런 것들이더라"고 했다.

그러면서 그는 "사실 이재명 후보에게 한때 오해했던 것에 대해서 정말 미안했다"며 "최근에 유세하는 것들을 다 챙겨 듣고 보니 제가 평소 가지고 있던 생각과 완전히 같아 깜짝 놀랐다. 정말 존경하게 됐다"고 덧붙였다.

민주당에 대한 평가도 빼놓지 않았다. 김 의원은 진정한 보수를 실현하기 위해 민주당에 입당하게 됐다고도 설명했다.

그는 "민주당도 완벽하지는 않다. 저한테는 민주당을 선택한다는 것은 두려운 일이었다"며 "그런데 비상계엄 이후 기준으로 본다면 민주당이 보수의 기능을 해왔다. 보수의 기능과 역할이라고 하는 것은 민주주의, 그리고 법치주의, 공정사회, 합리적 사회, 개방, 자유, 포용 사회를 만들어가는 것이다"고 말했다.

이어 "(국민의힘은) 보수당이면서 민주주의와 법치주의를 파괴해 버리고 회복하려고도 안 하고 갈등을 더 조장한다. 음모론을 펼치고 국민들에 피해를 주고 반성도 하지 않는데 이거는 보수당일 수가 없다"며 고 평가했다.

더나아가 국민의힘에 대한 강한 비판도 했다. 김 의원은 "내란 사태로 국민의힘은 국가와 국민을 배신했다고 생각한다"며 그날 이후 보인 당의 모습을 보고 저스스로 '사기 당했나'라는 생각까지 들었다"고 말했다.

끝으로 "지금 2025년에 보수의 개념은 민주당"이라며 "민주당을 더 건강하게 더 민주적으로 더 균형 잡힌 정당이 되도록 열심히 만들겠다"고 다짐했다.