루비오 美국무장관 이달 방한 무산, 중동문제가 영향 미친 듯

한미정상회담 일정 논의 기대됐으나 일정 늦춰질 가능성  

네덜란드 헤이그에서 개최된 NATO 정상회의에 이재명 대통령을 대신해 참석한 위성락 안보실장이 24일(현지시간) 마코 루비오 미 국무장관을 면담했다고 대통령실이 25일 전했다. 연합뉴스

이재명 정부 출범 후 첫 미국 고위급 인사 방한이 무산된 것으로 확인됐다. 정부는 마코 루비오 미국 국무장관의 방한이 미국 국내 사정으로 일단 무산됐다고 3일 밝혔다.

대통령실은 이날 입장문을 내고 "한미는 루비오 장관의 방한 가능성을 열어두고 협의해 왔으나 미국의 내부 사정상 조만간 방한은 어려울 것으로 보인다"고 밝혔다.

당초 한미 양국은 루비오 장관이 오는 10일 말레이시아에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관 회의 참석 일정에 맞춰 8일 방한하는 방안을 유력하게 검토해 왔다. 실제 방문이 이뤄진다면 한미 정상회담 일정 및 의제 등에 대한 논의가 이뤄질 것이란 관측이 있었다.

미국은 최근 중동문제 등의 사유로 방한이 어려워졌다고 우리 측에 양해를 부탁한 것으로 알려졌다. 루비오 장관은 일본을 거쳐 한국을 찾을 것으로 알려졌으나 일본 방문 일정 역시 취소됐으며, ARF 외교장관회의에만 예정대로 참석할 것으로 알려졌다.

도널드 트럼프 미 대통령이 오는 7일(현지시간) 백악관에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담을 갖고 휴전 방안 등을 논의할 예정인 점이 영향을 미쳤을 수 있다. 루비오 장관은 백악관 국가안전보장회의(NSC) 보좌관을 겸한다.

일각에서는 오는 8일이 미국 상호관세 유예 시한인 점이 영향을 미쳤을 수 있다는 풀이도 나온다. 루비오 장관이 방한할 경우 한미정상회담 일정 논의와 관세 협상 등이 탄력을 받을 것이라는 관측이 나왔지만, 급작스럽게 방한이 무산되면서 한미 고위급 교류는 다음을 기약하게 됐다.

대통령실 관계자는 "한미는 고위급 인사 교류에 대해 지속 협의해 나갈 예정"이라고 했다.