경상남도보건환경연구원, 전문 학술지 우수논문 선정 쾌거

하수기반 장내바이러스 감시로 감염병 조기경보 체계 가능성 제시

한국미생물학회지에 실린 논문내용. 경남도 제공

경상남도보건환경연구원은 감염병연구부의 연구 결과를 담은 「Monitoring of enteric viruses in the community through wastewater-based surveillance in South Korea」논문이 한국미생물학회지(Korean Society for Microbiology) 제61권 제2호(2025년 6월)에 우수논문으로 선정되어 표지논문(Cover Article)으로 게재됐다고 밝혔다.

등재 논문은 도내 창원, 진주 등 5개 공공하수처리장에서 채취한 생활하수를 대상으로 노로바이러스 등 5종의 장내바이러스 유행 양상을 실시간으로 모니터링한 연구 결과를 담고 있다.

연구 결과, 노로바이러스는 겨울철, 로타바이러스는 봄철, 아데노바이러스 등은 여름철에 농도가 높게 나타났으며, 특히 하수 내 바이러스 농도는 임상 사례 보고보다 1~3주 먼저 증가하는 경향을 보여 조기경보 체계로서의 가능성을 시사하였다.

이번 연구는 코로나19 팬데믹 이후 감염병 감시체계의 패러다임 전환 속에서, 임상 기반 감시의 한계를 보완할 수 있는 과학적이고 실용적인 공중보건 감시 기법으로서 하수 기반 감시의 활용 가능성을 입증했다는 데 의의가 크다.

김영록 감염병연구부장은 "기후변화와 신종감염병의 위협이 일상화된 지금, 기존 감시체계를 보완할 수 있는 하수기반 감시의 공중보건적 가치가 더욱 주목받고 있다"면서, "앞으로도 연구원은 지역사회 감염병 예방과 공중보건 안전망 강화를 위한 선제적이고 실용적인 연구를 지속해 나가겠다"라고 밝혔다.