"현지에 남겠다" 美조지아 구금 한국인 1명 보석 허가…곧 풀려난다

미국 이민 단속 당국이 홈페이지를 통해 지난 4일(현지시간) 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 벌인 불법체류·고용 단속 현장 영상을 홈페이지를 통해 공개했다. 연합뉴스

지난 4일(현지시간) 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미국 이민세관단속국(ICE)의 단속으로 체포된 후 현지 잔류를 택했던 한국 국적자 1명이 보석을 허가받아 곧 석방된다.

25일 미국 이민법원 기록에 따르면 연방 이민법원 조지아지청 켈리 N 시드노 판사는 이날 보석 심사를 열고 한국 국적자 이 모 씨의 보석을 허가했다. 이에 따라 현재 조지아주 폭스턴 이민구치소에 구금 중인 이씨는 보석금을 납부하면 앞으로 석방 상태에서 남은 법적 절차를 밟게 된다.

이씨 변호를 맡고 있는 로펌 '넬슨 멀린스' 관계자는 연합뉴스에 "24시간 이내에 석방될 것"이라고 밝혔다.

앞서 미국 이민세관단속국 등은 지난 4일 조지아주 엘러벨에서 현대차-LG에너지솔루션 합작 HL-GA 배터리 공장을 급습해 LG에너지솔루션과 협력사 직원 등 한국인 300여명을 포함해 475명을 체포해 구금했다.

이중 한국인 316명과 외국 국적자 14명은 자진 출국 형태로 지난 11일 한국으로 귀국했다. 현재 미국 영주권 취득 절차를 밟고 있는 이씨는 당시 체포됐던 한국인 가운데 유일하게 귀국 대신 미국 잔류 및 후속 법적 절차를 택했다.

이씨의 경우 애초 붙잡혀 갈 이유가 없었다는 게 현지 법조계 판단이다. 대부분 한국에서 비자를 받고 미국으로 건너간 다른 직원들과 달리 이씨는 미국 시민권자 배우자와 결혼한 뒤 미 영주권 취득 절차를 밟고 있으며 취업허가서(EAD)를 발급받아 영주권이 나올 때까지 미국 어디에서나 합법적으로 일할 수 있는 권리를 미 이민국(USCIS)으로부터 보장받은 상태였다고 한다. 다만 이씨는 단속 당시 영주권 신청 접수증과 EAD를 차에 두고 소지하지 않았던 것으로 전해졌다.