민주당 덮친 '통일교 사태' 파장 '일파만파'…전재수 사퇴

野·통일교 '정교유착' 고리로 공세 펼치다 '대형 역풍'
내란공세, 사법개편 '칼날' 지방선거까지 이어가려다 스텝 꼬여
정동영 장관 등 파장 어디까지?…野, "특검하라" 공세

전재수 해양수산부 장관이 11일 '유엔해양총회' 유치 활동을 마치고 귀국해 취재진 질문을 받으며 이동하고 있다. 전재수 장관은 이날 사의를 표명했다. 연합뉴스

정동영 통일부 장관이 11일 서울 종로구 정부서울청사로 들어서며 통일교 금품수수 의혹에 대해 입장을 밝히고 있다. 정 장관은 윤영호 전 통일교 세계본부장을 10분간 한 차례 만났을 뿐이라며, 윤 전 본부장이 특검에서 진술한 금품 제공 정치인에 자신이 포함됐다는 보도는 허위라고 이날 주장했다. 연합뉴스

야당을 향한 내란공세와 사법개편 입법 드라이브, 추가 특별검사 도입 등으로 연말 정국을 끌어가려는 여권에 대형 악재가 발생했다. 통일교 금품수수 의혹에 여권 인사들 이름이 다수 돌출하자 그간 국민의힘을 향했던 정교유착 공세가 부메랑이 돼 돌아오고 있다.

이재명 대통령이 철저한 수사를 강조하고 전재수 해양수산부 장관 사의를 즉각 수용하는 등 정면돌파를 선언한 가운데 더불어민주당은 사태의 파장을 예의주시하고 있다.

11일 여의도 정치권에서는 그간 야당을 향했던 통일교 금품수수 의혹이 여권을 겨냥한 칼날로 부상해 정가에 폭풍을 일으키고 있다. 윤영호 전 통일교 세계본부장 진술, 언론보도 등으로 거론되는 여권 인사는 전재수 전 장관, 임종성 전 민주당 의원, 정동영 통일부 장관, 이종석 국정원장 등 여럿이다.

전 전 장관은 불법 금품수수가 없었다면서도 장관직 사의를 표명했고 이재명 대통령은 이를 수락해 새 정부 첫 내각 낙마 사례라는 불명예를 안게 됐다. 다른 인사들은 대부분 의혹을 부인하며 자신들을 향한 공세에 선을 긋고 있다.

여권은 사태 수습에 안간힘이다. 앞서 종교 단체 해산을 거론하는 등 정교유착을 강하게 비판했던 이 대통령은 여야를 가리지 않는 수사를 지시하며 강경 대응에 나섰다. 자칫 소극적 태도를 보였다가 그간 야당을 향했던 공세의 수위와 온도차를 보일 경우 여론전에서 밀릴 수 있다는 우려가 반영된 것으로 보인다.

민주당은 우선 경찰 수사 상황을 지켜본 뒤 조치를 하겠다면서도 향후 벌어질 파장에 긴장감이 고조되고 있다.

당장 연말 정국과 내년 지방선거 구상에 일부 차질이 불가피할 것으로 보인다. 전재수 장관 사퇴는 그가 해수부 부산 이전을 진두지휘한 뒤 부산시장에 도전해 국민의힘 단체장 자리를 빼앗겠다는 구상이 흐트러졌다.

내란공세, 사법개편, 추가 특검 등을 고리로 정국을 주도하는 것은 물론 내년 지방선거까지 여권에 유리한 지형을 만들겠다는 계획에도 빨간불이 켜졌다. 오히려 야권으로부터 통일교 금품수수 의혹에 대한 특검을 도입해야 한다는 공세를 방어해야 할 처지다.

장동혁 국민의힘 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "야당에 대해서는 이미 특검에서 충분한 수사가 이뤄졌으니 남은 것은 여당에 대한 수사"라며 "민주당은 피하지 말고 특검을 수용하길 바란다"고 압박했다.

전날 결심 공판에서 침묵했던 윤영호 전 본부장이 추가로 여권 인사 이름을 거명할 경우 사태가 걷잡을 수 없이 커질 가능성도 배제할 수 없다. 정치권 관계자는 "여권은 그간 정교유착을 고리로 당사 압수수색, 현역의원 구속 등 야당을 압박해 왔다. 이제는 그와 동일한 잣대로 자신들을 돌아봐야 할 상황"이라고 했다.