지도부-친한계 갈등…단합은커녕 서로 총구 겨눈 '국힘 지도부'

장예찬 전 청년최고위원 여의도연구원 부원장 임명...당내 반발 이어져
최고위서 양향자-김민수 간 공개적인 충돌도
"단합 없으면 '지선 대패' 현실화 할 것" 비판 이어져

국민의힘 장동혁 대표(오른쪽에서 세 번째)가 15일 서울 여의도 국회 본청 앞 더불어민주당의 쟁점 법안 추진을 저지하기 위한 천막 농성장에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

지지율 열세를 기록 중인 국민의힘 '내부 분열'이 끊이질 않으며 소란만 커지고 있다. 내년 지방선거를 앞두고 국민의힘 지도부 내 주도권 다툼이 당 전체로 확산하는 모양새다. 특히 통일교 금품수수 의혹 확산, 대장동 사건 항소 포기 국정조사 요구 등 단합된 모습으로 정부·여당을 향한 투쟁력을 끌어올려야 하는 상황에서 되레 총구를 안으로 겨누는 모습만 보여 보수진영에서 강한 비판이 나온다.

15일 여의도연구원은 이사회를 열고 장예찬 전 청년최고위원을 부원장으로 임명했다. 장 전 최고위원은 방송출연 등을 통해 장동혁 대표를 지원해 온 인물로 '한동훈 저격수'라는 별명도 갖고 있다.

장 대표가 장 전 청년최고위원을 등용하면서 '친한계'(친한동훈계)와 소장파 의원들 사이에선 연일 '대표 흔들기'가 계속되고 있다. 당의 지지율이 정체된 상황에서 외연 확장은커녕 '극성 당원'을 대변하는 인사를 임명했다는 게 이들의 주장이다.

지도부를 향한 친한계의 반발은 이날 최고위원회 회의에서도 공개적으로 드러났다. 친한계로 꼽히는 양향자 최고위원이 "11월과 12월 최근 3번의 여론조사에서 국민의힘 지지율은 평균 21%였다. 민주당은 평균 41.6%로 우리가 약 2배 낮다"며 "(계엄 정당론, 부정선거론 등은) 과학적으로 봐도 전혀 도움이 되지 않는다. 위기에 동의부터 해야 반성도 있고 혁신도 있다"고 주장했다.

그러자 김민수 최고위원은 "최근 국민의힘 지지율이 상대적으로 낮게 표현되는 갤럽과 NBS 여론조사의 경우 면접자 설문방식"이라며 "왜 레거시와 민주당을 넘어 우리 당에서까지 갤럽 등 '면접자 설문방식'을 들고 우리 손으로 뽑은 당대표를 흔들려고 하나"라고 충돌했다.

이를 두고 당 내부에서는 지도부와 친한계 사이의 주도권 싸움이 시작된 것으로 보고 있다. 당 지방선거총괄기획단이 지선 경선에서 당심 반영 비율을 기존 50%에서 70%로 높이는 방안을 추진하자 '당 대표 흔들기'를 통해 당심 반영 비율을 낮추려는 전략이라는 것이다. 당심 비율이 높아지면 당내 기반이 약한 친한계로서는 굉장히 불리한 국면을 맞을 수밖에 없기 때문이다.

여의도 정가에선 국민의힘이 단합하지 못할 경우 '지선 대패'가 현실화될 것이란 우려의 목소리가 많다.

정치권 관계자는 "전당대회를 통해 선출된 당 대표를 흔든다고 해서 당의 지지율이 오른다거나 반전의 기회가 찾아오지 않는다"며 "'명청대전'으로 갈등을 겪고 있는 민주당과 차별적인 모습을 보여 품격 있는 보수의 정치를 보여줘야 할 때"라고 했다.