외국인이 본 한국 호감도 82.3% 역대 최고치…일본 7년 만에 2배 '껑충'

문체부 '2025 국가이미지' 조사 결과…K컬쳐가 견인차

케데헌 장면. 연합뉴스

'멀고도 가까운 나라' 일본의 한국에 대한 호감도가 7년 만에 2배가 높아지는 등 외국인들이 바라본 한국의 이미지가 역대 최고치를 경신했다.

문화체육관광부가 20일 발표한 '2025년도 대한민국 국가이미지' 조사 결과에 따르면 한국에 대한 외국인 호감도는 전년과 비교해 3.3%포인트(p) 상승한 82.3%로 집계됐다. 이는 2018년 관련 조사를 시작한 이후 가장 높은 수치다. 그동안 한국 호감도는 2021년 80.5%를 제외하면 줄곧 77~79% 박스권에 머물러 왔다.

한국에 대한 호감도. 문화체육관광부 제공

국가별로는 중동과 동남아시아 지역의 선호도가 압도적이었다. 아랍에미리트(UAE)가 94.8%로 1위를 기록했고 이집트(94.0%), 필리핀(91.4%), 튀르키예(90.2%)가 뒤를 이었다.

조사 국가들 중에 상승 폭이 가장 가파른 곳은 유럽과 동남아였다. 영국은 전년보다 9.2%p 오른 87.4%, 태국은 9.4%p 상승한 86.2%를 기록하며 한국에 대한 관심 급증이 반영됐다.

이웃 국가인 중국과 일본의 변화도 눈에 띈다. 중국은 62.8%, 일본은 42.2%로 전년 대비 각각 3.6%p, 5.4%p 상승했다. 특히 2018년 20%에 불과했던 일본 내 한국 호감도가 7년 만에 40% 선을 넘어선 점은 고무적이다.

한국 이미지 제고의 일등 공신은 단연 '문화콘텐츠'였다. 응답자의 45.2%가 호감의 이유로 K팝·드라마 등 문화콘텐츠를 꼽았다.

이어 현대생활문화(31.9%), 제품 및 브랜드(28.7%), 경제 수준(21.2%) 순이었다. 특히 필리핀(69.3%)과 일본(64.4%) 등 아시아권에서 문화콘텐츠의 영향력이 절대적이었다.

문체부는 K콘텐츠가 한국의 문화적 영토를 넓히며 국가 브랜드 가치를 끌어올린 것으로 분석했다.