TJ총리·이한동씨 후임구도에 자민련 영남권의원들 발끈

박태준 총재의 총리행과 이한동 의원의 영입이 기정사실화되면서 자민련 영남권 의원들의 불만이 증폭되고 있다. 자신들의 반대에도 불구 박 총재의 총리행은 거의 굳어지고 있고 이 의원의 영입도 JP가 TK에서 수도권으로 '파트너'를 바꾸는 것으로 받아들여지고 있기 때문이다.

자민련의 지도체제 변화는 박 총재가 예고했다. 박 총재는 29일 한 인터뷰에서 차기 총리문제와 관련해 "간접적인 방법으로 (총리직)권유를 받은 것은 사실"이라며 "김대중 대통령에게 대답하고 김 총리와 협의할 시기가 임박했다"며 후임 총리직 수락의사를 내비쳤다. 또 총재직은 이날 한나라당을 탈당한 이 의원이 맡게 될 것임을 예고했다.

그러나 당내 영남권 의원들은 이같은 지도체제의 변화가 영 달갑지 않다. 이날 열린 당무회의에서 박철언 의원은 박 총재의 총리행과 관련해 "자민련의 독자노선을 위해 (박 총재가) 총리로 가는 문제를 재검토해야 한다"며 반대입장을 분명히 했다. 복합선거구제와 영수회담 등에서 자민련이 소외되는 등 정체성을 위협받고 있는 상황에서 박 총재의 총리행은 자신들의 처지만 어렵게 만든다는 주장이다.

박 의원은 이 의원의 영입에 대해서도 "김 총리가 이 의원의 영입을 통해 영남권을 포기하는 듯한 언론보도가 있는데 결코 있을 수 없는 일"이라고 발끈하기도 했다.

김동주 의원도 "박 총재의 총리행을 반대한 것은 총재를 위한 것"이라며 "박 총재가 총리로 갈 경우 내년 총선의 패배를 책임지게 될 것"이라고 경고하기도 했다. 내친 김에 까다로운 조건을 내걸어 탈당명분을 쌓으려는 인상도 풍겼다. 박구일 의원 등은 "현행으로 가려면 의원 수를 줄이라"고 요구했다. 박 의원은 특히 "내각제와 중선거구제가 물 건너간 상황에서 복합선거구제마저 안된다면 내년 선거는 참패"라며 중대결심의사까지 내비쳤다.

그러나 이들 의원들이 당장 변신을 시도할 가능성은 적어 보인다. 일단 국민회의와의 차별성을 강조하면서 자민련의 변화를 더 지켜보겠다는 생각이다. 이정무 의원은 "국민회의의 정강·정책에 대해 자민련이 강하게 비판하는 모습을 보여 정체성을 확보해야 한다"며 "일단 더 지켜보자"고 말했다. 그렇지만 박 총재의 총리행과 이 의원의 영입으로 대구·경북을 중심으로 한 영남권 세가 급격히 위축되고 있는 상황이어서 이들이 뭔가 명분을 축적하고 있는 것 아니냐는 관측을 낳고 있다.

李相坤기자