비어가는 축사… '한우사육' 위기

한우산업기반이 뿌리째 흔들리고 있다. 산지 소값 폭등세가 2년째 이어지고 있으나 수입 자유화조치로 번식농가의 사육심리는 되레 위축되고 있기 때문이다.

13일 농림부, 축협 등에 따르면 국내 소(한우) 사육 마리 수는 92년이후 처음으로 적정수준인 200만~230만 마리를 밑도는 195만여 마리로 감소했다.

이에 따라 산지 소값(500kg 수소 기준)은 지난해 6월 210만원에서 5개월만에 300만원선을 돌파했고 올들어 310만원선까지 치솟고 있다. 업계는 설 수요까지 겹쳐 최고 350만원선까지 폭등할 것으로 보고 있다.

백화점, 할인점 등 대형 유통업체들은 소값 폭등을 우려, 한우 쇠고기 매점매석에 나서 벌써부터 국내산 한우 공급부족 현상까지 빚어지고 있다.

소값이 폭등세를 보이고 있는데도 불구, 번식농가의 사육심리는 되레 위축되는 기현상이 벌어지고 있다.

축협 경북도지회 관계자는 "내년 쇠고기 수입 자유화로 소값이 폭락할 것을 예상, 축산농가들이 송아지 사육을 기피하고 있다"고 밝혔다.

이 때문에 축산농가는 송아지 사육 대신 단기이익이 보장되는 암소 단기비육을 선호하고 있는 상황이다.

송아지 사육 마리 수는 지난해 6월 20만6천 마리에서 6개월만에 15만6천 마리로 5만 마리나 급감한 반면 암소 도축률은 98년 48.8%에서 1년새 59.2%로 수소 도축률을 앞지르고 있는 것으로 나타났다.

축산전문가들은 "산지농가 축산지도를 통한 암소 도축비율을 낮추고 송아지 사육 보조금을 확대하는 등 소산업 안정기반 구축 조치가 절실하다"고 말했다.

李鍾圭기자