"저를 기억하는 가족을 찾습니다"

가흥1리서 발견된 이영혜 씨, 51년 만에 영주 방문
10월 14일 귀향…당시 상황 기억하는 주민 제보 기다려

1975년 5월 6일, 영주읍 가흥1리에서 발견된 이영혜 씨 당시 모습. 더 영주 제공

1975년 5월 영주읍 가흥1리 길가에서 발견돼 미국으로 입양된 이영혜(미국명 폴라 머사·51) 씨가 가족의 흔적을 찾아 51년 만에 영주를 방문한다.

이 씨는 해외입양인 모국 방문 지원단체인 '미앤코리아(Me & Korea)'의 도움을 받아 오는 10월 14일 자신이 발견된 영주시 가흥동 일대를 찾을 예정이다. 가족이나 지인이 연락되면 만날 예정이다.

대구 백백합보육원 기록에 따르면 이 씨는 1975년 4월 25일 태어난 것으로 추정되며, 같은 해 5월 6일 영주읍 가흥1리 길가에서 발견됐다. 영주읍장의 의뢰로 5월 24일 대구에 있는 백백합보육원에 입원해 '이영혜'라는 이름을 얻었다.

이영혜 씨 현재 모습. 더 영주 제공

이후 6월 3일 대구 캠프 워커 소속 주한미군 제시 킹·산드라 킹 부부에게 입양됐으며, 두 살 때 미국으로 건너갔다. 성장 후 양아버지의 뒤를 따라 미 공군에 입대한 그는 2000년부터 2001년까지 평택 오산공군기지에서 근무하며 처음으로 모국을 다시 밟았다.

2014년 미 공군에서 은퇴한 이 씨는 현재 미국 워싱턴주 타코마 인근에서 남편과 1녀 3남을 키우며 디저트와 수제 쿠키 사업을 하고 있다.

이 씨는 "누군가를 원망하거나 책임을 묻기 위해 가족을 찾는 것이 아니다"며 "저를 기억하는 단 한 사람을 만나 제가 어디에서 왔는지 알고 싶다"고 말했다.

1975년 4월 말부터 5월 초 사이 가흥1리에서 여자아이가 태어났거나 길가에서 갓난아이가 발견돼 읍사무소로 보내졌다는 이야기를 기억하는 주민들의 제보가 절실하다. 친부모나 형제자매, 친척 등에 관한 작은 단서라도 알고 있는 사람은 더영주(054-631-9999)로 연락하면 된다.