전문의 클리닉-밤참 증후군

겨울철 밤늦게 가족들이 함께 모여 앉아 도란도란 속삭이며 먹는 군고구마 등 야참은 꿀맛처럼 달콤하다. 그러나 이를 되풀이 하다 보면 매일 밤 늦은 시간에 배를 채우지 않고서는 좀처럼 잠을 들지 못하게 된다. 어떤 사람들은 밤늦게 계란을 넣은 라면 한그릇을 훌쩍 해 치우고 나서야 잠을 이룰 수 있다고 호소할 정도로 공복감을 느낀다고 한다.

이같이 밤 늦게 먹기를 즐기거나 다른 사람과 비교할 때 밥을 많이 먹지 않는데도 살이 찐다고 말하는 사람들의 대부분은 '밤참 증후군'을 가지고 있다.

밤참 증후군은 총 열량 섭취의 대부분을 밤시간에 하고 밤 늦도록 잠을 자지 않는 불면증을 가지며 아침은 거의 먹지 않는 식욕저하가 있을 때를 말한다.

밤참 증후군을 가진 사람은 아침에는 주로 굶고 점심은 먹는둥 마는둥 하고 저녁은 잔뜩 먹어치운다. 그래도 배가 차지않아 새벽녘 까지 계속 여러가지 단 음식을 먹어대는 경향이 있다.

무엇 때문에 먹는지도 잘모르면서 먹으면 불안감을 떨칠 수 있고 혼자 있을 때 더욱 그렇게 느껴지곤 한다.

정상적인 사람일 경우 밤참 증후군의 원인이 되는 가족·경제적문제, 사회생활의 스트레스 등을 없애주면 좋아지지만 비만인 사람은 밤참 증후군을 해소하기가 쉽지 않다.

밤참 증후군을 가진 비만 환자들은 하루중 섭취 음식량이 정상인 보다 많다고는 볼 수 없으나 스스로가 음식 먹는 습관을 조절하는 노력을 기울여 나가야 한다.