입 가벼운 장기수 북송 소동

민주당 이재정(李在禎) 정책위의장의 20일 '미전향 장기수 북송(北送) 검토' 발언으로 여권내에 한바탕 소동이 일었다.

이 의장은 이날 일부 보도진에게 "미전향 장기수의 북송과 공안사범의 대대적인 사면이 검토되고 있다"고 말했고, 한 신문이 이를 대대적으로 보도한 것이 발단이었다.

이 의장은 자신의 발언으로 파문이 증폭되자 즉각 "장기수 문제는 남북대화의 진전에 따라 포괄적 이산가족 문제 해결 차원에서 북한에 억류돼 있는 우리 국민의 송환과 결부해 상호주의 차원에서 검토될 수 있다는 개인적 발언이 와전됐다"고 해명했다.

여권의 고위 관계자들도 한결같이 나서 "당정간 이 문제에 관해 어떤 검토나 논의가 없었다"면서 "우리 정부의 남북관계 입장은 상호주의"라고 원칙론을 강조하며 파문진화에 노력했다.

그러나 다른 한쪽에서는 "남북정상회담을 앞두고 책임있는 당국자가 그런 발언을 한 것도 문제지만 언론이 무분별하게 이를 보도하는 것도 바람직한 것은 아니다"라며 발언자와 언론 양측 모두를 겨냥했다.