"김정일 위원장 내년 3, 4월 답방"

김대중(金大中) 대통령은 14일 북한 김정일(金正日) 국방위원장이 내년 3월 또는 4월에 한국을 방문하게 될 것이라는 견해를 밝혔다.

김 대통령은 이날 청와대에서 아사히(朝日)신문 사장 일행을 접견한 자리에서 김용순(金容淳) 북한 노동당 비서와 만난 결과 김 위원장이 내년 3월 또는 4월에 방한하는 선으로 시기가 "거의 확정됐다"고 말했다.

그는 이와 함께 이달 중으로 남북 국방장관 회담이 열리게 될 것이라면서 군사당국자간 대화 문제도 순조롭게 진행되고 있다고 강조했다.

김 대통령은 이어 김용순 비서가 김 위원장의 구두 메시지를 가져 왔다면서 "김 위원장은 (이 메시지에서) 남북공동선언을 충실히 이행하고 앞으로도 이 선언에 입각해 구체적인 합의를 도출해 나가겠다는 의향을 표명했다"고 덧붙였다.

김 대통령은 남북 정상회담의 최대 성과는 "김 위원장이 지금은 물론 남북 통일후에도 주한미군이 필요하다는데 확실히 찬성한 것"이라고 말하고 "한미일간의 긴밀한 협력이 남북 관계를 개선시키는 효과적인 길"이라고 강조했다.