포항제철 완전 민영화,'포철그룹'으로 제2의 창립

지난 98년 7월 정부는 외환위기 타개를 위한 고육지책으로 공기업 민영화 계획을 공식 발표했다. 국내 공기업중 경쟁력이 가장 강한 것으로 평가받던 포철이 첫주자로 포함되는 것은 당시 사정으로는 당연한 것이었다.

그리고 2년2개월만인 29일 산업은행이 보유하고 있던 포철지분 6. 84%를 해외 DR(4. 6%)과 포철에 자사주(2. 24%) 형태로 분리매각함으로써 '공기업 포철'은 완전 민간기업으로 새로 태어나게 됐다.

이는 지난 67년 대일청구권(對日請求權) 자금 3억달러를 종자돈으로 설립돼 33년 동안 공기업이라는 굴레에서 영욕의 세월을 보내온 포철이 명실상부한 자립경영 체제를 갖추고 지금까지와는 전혀 다른 여건속에서 새로운 경영의 틀을 짜야한다는 사실상 제2의 창립을 의미하는 것.

가장 큰 변화는 뚜렷한 대주주 없는 상황에서 소유와 경영이 완전 분리된다는 것이다. 민영화 완료시점을 기준으로 포철의 지분구조는 외국인 46.1%, 기관투자가 14.0%이며 기업은행 6.0%, 기타 20.1% 등이다.

그러나 포철은 일부 기업의 적대적 M&A 시도에 대비, 국내외 주요 철강사들로 우호적 주주그룹을 구성했고 신일본제철이나 SK등과는 전략적 제휴 또는 상호지분 보유 형태로 방어막을 구축했다.

이와함께 포철은 지난 94년 5월부터 최근까지 꾸준히 자사주 매입을 통해 12. 44%(소각예정분 3% 제외)의 지분을 보유하는 한편 지난해 전환우선주 제도를 도입, 경영안정책을 마련해두고 있어 소유구조의 급격한 변화가능성은 높지 않은 편이다.

이와관련 유상부 회장은 『모든 이해관계자가 납득하는 투명경영을 통해 기업가치를 극대화 하겠다』는 말로 주주들의 지지를 유도했다.

포철의 민영화는 그러나 사실상의 독점기업이 정부의 통제선 밖으로 나앉는다는 점에서 우려를 낳고 있는 것도 사실이다.

국내에서는 경쟁기업이 없는 상황에서 포철이 수익성 증대에 급급한 나머지 일방적인 판매·가격정책을 지향할 경우 수요산업은 엄청난 위기에 내몰릴수도 있는 것. 이에대해 포철은 『대규모 기업집단(재벌) 지정과 함께 공정거래법의 적용을 받게돼 일부에서 우려하는 자의적 경영은 없을것』이라고 밝혔다.

이와함께 포철은 과거 공기업의 한계로 근거주의 행정 등 관료적 업무관행에서 탈피해 신속한 의사결정을 통해 고객과 주주 중심의 정책을 실천한다는 방침을 천명했다.

한편 포철은 IMT 2000 등 정보통신, 생명공학, 신소재, 화학, 환경 등 미래성장 사업도 적극 준비중이라고 밝혀 포철의 민영화는 한국 경제계에 명실상부한 「포항제철 그룹」의 탄생을 알리는 계기가 될 전망이다. 포항·

朴靖出기자 jcpark@imaeil.com

민영화된 포철 국감 받나 마나

포항제철이 29일자로 완전 민영화되면서 올해 국회의 국정감사를 받아야 하는가 하는 문제가 새로운 논란거리로 떠올랐다.

표면적으로 포철이 민영화됐다고는 하지만 현행법상 감사원과 국회의 감사칼날을 완전히 피해갈수는 없게 돼 있다.

근거는 선택적 검사사항을 규정한 감사원법 제23조. 이날 산업은행 보유지분은 모두 팔렸으나 포철의 중요 주주중에는 기업은행이 있다. 기은은 국가가 출자금의 일부를 출자한 은행으로 기업은행이 포철지분을 갖고 있는 한 포철은 감사원이 필요하다고 인정하거나 국무총리의 요구가 있을 경우 감사원의 피감기관이 되고, 국회 역시 감사원 감사대상 기관이라면 본회의 결의를 통해 국정감사를 할수 있는 것.

당초 국회는 9월 마지막주에 포철에 대한 국정감사를 실시키로 했으나 개원이 늦어지면서 현재는 감사를 할지 않할지, 하게된다면 언제쯤일지도 기약할수 없는 상태에 빠져 있다.

다만 포철측은 국회가 감사를 하겠다고 나설 경우에 대비해 이미 지난 7월부터 국회에 자료를 보내거나 예상 질의서를 만들어 답변자료를 챙기는 등 준비를 마무리하고 국회의 처분만 기다리고 있다.

이같은 상황을 두고 경제계 일각에서는 사실상 민간기업이 된 회사에 국회가 기은지분(6월말 기준 4. 89%)을 근거로 감사에 나서야 하는가하는 부분에 대해 회의감을 표시하고 있다.

또 포철과 관련해 감사원, 국세청, 국회 등의 중복된 감사·조사가 오히려 경쟁력을 떨어뜨리고, 정치적 보복의 성격이 짙어 인력과 시간 낭비를 초래한다는 지적이 많았던 만큼 「당장 올해부터 국감대상에서 제외해야 한다」는 주장은 더욱 설득력을 얻고 있는 것.

이런 주장에도 불구하고 과연 국회가 별도의 본회의 결의까지 해가며 포철에 대해 감사권을 행사할 것인지, 아니면 민영화 원년이라는 의미를 존중해 영향력을 스스로 거둬들일지에 관심이 모아지고 있다.

포항.朴靖出기자 jcpark@imaeil.com

포철 자사주 매입 결의

산업은행 보유 포항제철 주식이 뉴욕 증권시장에서 매각됨에 따라 민영화가 완료된 포철은 30일 이사회를 열어 자사주 매입을 결의했다.

포철 관계자는 『이날 결의한 자사주 매입은 전날(29일) 산업은행 보유지분 6.84% 중 주식예탁증서(DR)로 매각하고 남은 2. 24%이며 다음달 4일 증권시장 마감 후 시간외 대량매매 방식으로 사 들일 것』이라고 29일 밝혔다.

앞서 포철은 지난 94년 5월부터 99년 3월까지 1.85%(178만주), 99년 12월에 3%(289만주), 올해 2월부터 5월까지 5%(482만주)를 자사주로 각각 매입했으며 주가상승을 유도하기 위해 지난 6월 추가로 매입한 자사주 3%(289만1천140주)는 조만간 소각키로 했다. 이로써 포철은 소각할 예정인 3%를 제외하면 모두 12.44%의 자사주를 보유하게 됐다.

朴靖出기자 jcpark@imaeil.com

민영화 우울한 첫날 주가하락에 직원들 낙심

포철의 젊은 직원들은 회사의 민영화를 목놓아 기다려왔다. 회사에서 격려금 50% 받았다가 최근 감사원으로부터 혼이 나고 여론의 비난을 받은 것도 공기업의 특수성에서 비롯된 것으로 보았기 때문이다.

게다가 최근 수년간 주식투자에 손댄 직원이 많고 사내의 분위기에 편승해 포철주를 사둔 사람이 많은데 지난해 이후 줄곧 내리막길을 달리자 「민영화만 되면 주가가 회복되고 덩달아 대박을 터뜨릴 것」이라며 와신상담 이날(민영화)을 기약했다.

그러나 기대가 크면 실망도 크다고 했던가.

우선 ADR(해외주식예탁증서)로 발행했던 산업은행 지분 포철주는 외국인들의 인기를 얻지 못한채 6. 84%중 4. 6%만 팔고 나머지는 포철이 자사주로 매입해야 하는 처지가 됐다. 주당 가격은 원화환산으로 8만4천522원. 기대에 턱없이 못미치는 가격이다.

큰 인기를 끌 것으로 기대하며 회사에 자부심을 가졌던 포철 직원들은 『이럴수가!』라며 믿기지 않는다는 표정이었다.

국내 증시에서도 포철주는 외면당했다. 민영화 첫날인 29일 종가는 8만3천원. 올라도 뭣할 상황인데 전날보다 2천800원이 빠진채 장을 마감했다. 『대박은 커녕 떨어지지만 않았어도…』라며 푸념하는 직원들의 장탄식이 쏟아지는 것은 당연했다.

증시 주변에서는 포철주가 하락은 외국인들이 해외 DR가격과 국내 원주(原株)간의 가격차를 두지 않기 위해 매도물량을 많이 내놓은데다, 기관들도 소유한도 폐지로 매수메리트가 줄었다는 이유로 대거 팔았기 때문으로 풀이했다.

다만 『이는 일시적 현상으로 장기적으로는 민영화가 주가상승에 긍정적인 영향을 미칠 것』이라는 전망이 나왔지만 큰 기대를 걸었던 직원들은 쓴맛을 다시며 고대했던 민영화 첫날을 내내 우울하게 보내고 있었다.

포항·朴靖出기자 jcpark@imaeil.com