야고부-돌연변이 혈액형

사학자이자 독립운동가인 단재 신채호(申采浩)의 친손자 논쟁이 지난해 법정으로까지 번져 화제가 된 적이 있다. 한 골동품상이 단재의 친손자로 행세하면서 독립유공자 후손에게 지급하는 보상금을 편취해오다 단재의 며느리가 아들 명의로 법원에 소송을 내게 됐다. 죽 은 남편의 묘를 파서 유전자를 검사한 결과 그 골동품상은 친자(親子)가 아닌 것으로 밝혀진 사건이었다. 그의 생모가 단재의 아들과 결혼하면서 친자로 입적했다 들통났던 셈이다. 쯠혈액형은 사람마다 차이가 있는 적혈구 표면의 단백질(항원)에 의해 구별된다. 유 전법칙에 따라 평생 변하지 않는 혈액형은 그 때문에 친자 감별이나 범죄 수사 등에 응용돼 왔다. 가장 널리 이용되는 'ABO 방식'은 혈구에 A항원이 있으면 A형, B항원만 가졌으면 B형, 둘 다 있으면 AB형, 둘 다 없으면 O형으로 구분한다. 또한 Rh항원이 있는 사람 은 Rh+형, Rh항원이 없으면 Rh-형이다. 쯠그런데 최근 혈액형이 A형인 아버지와 O형인 어머니 사이에서 지금까지 통설로는 나올 수 없는 AB형의 딸이 태어나 유전자를 검사한 결과 아버지가 희귀한 'cis-AB'형인 것으로 밝혀져 화제다. 통상적인 혈액형 검사나 정 밀검사에서도 나타나지 않는 '숨은 AB형 유전자'를 국내에서 처음 발견했지만, 혈액형을 정확히 알려면 염색체를 분리해 분자유전 자 검사를 거쳐야만 한다는 사실이 확인된 셈이다. 쯠서울대병원 임상병리학과 한규섭 교수는 대개 A형으로 잘못 진단되는 'cis-AB '형의 경우 혈청 등을 이용한 통상적인 정밀검사를 거치면 비정형 AB형으로 확진되는 것이 보통이지만, 이번과 같이 정밀검사에서까 지 감쪽같이 A형으로 나온 것은 처음이라고 밝혔다. 'cis-AB'형은 A형과 B형 어느 한쪽 항원성도 미약해 A형이나 B형으로 진단되게 마련이었기 때문이라는 것이다. 쯠혈액형 검사는 그간 범죄 단서를 찾아내고 친자 여부를 확인하는 데 폭넓게 활용돼 왔다. 배우 자의 부정을 입증하기 위해 이용되는 사례도 있었다. 하지만 그중에는 부모 자식간 혈액형이 다르다고 불륜 등에 대한 오해나 친 자 의혹을 산 경우도 없지 않았을는지 모른다. 호주에서는 유전자 검사를 통해 혈육을 확인할 수 있는 상품이 선풍적인 인기를 얻고 있다는 소식도 들리지만, 바야흐로 유전자 검사 시대가 온 건 틀림없는 것 같다.

이태수 논설위원