한나라, 경북도지부장 '자리' 신경전

한나라당 경북 출신 일부 의원들이 도지부장 선출문제로 신경전을 벌이고 있다.

물론 도지부장의 임기가 2년이고 이상배 지부장 체제가 지난해 5월초 출범, 아직 임기의 절반도 채우지 못했다는 점에서 이를 놓고 논란을 벌인다는 게 때이른 것으로 비쳐질 수 있다.

그러나 문제는 이 지부장이 지난해 선출될 당시 추대받는 형식을 거치면서 경선을 요구했던 일부 소장파 의원들을 의식, "임기의 절반만 채우고 물러나겠다"고 한 발언이 재론되면서 상황이 달라지고 있다는 점이다.

이 문제를 제기한 측은 임인배 의원. 임 의원은 12일 "이 지부장이 지역 의원들에게 공개적으로 1년 후 사퇴하겠다는 의사를 밝혔다"고 거듭 강조하면서 "임기 절반이 되는 5월초 이전에 지부장 경선 문제가 불거질 것"이라고 덧붙였다.

임 의원은 특히 "대선 등을 앞두고 있는 만큼 도지부장은 더욱 적극적으로 당을 위해 활동할 수 있어야 하는데 현 체제는 지난해 부총재 경선이나 도의회 의장 선거 등에서 제대로 역할을 못함으로써 한계를 드러냈다"며 자신의 출마 가능성을 내비쳤다.

실제로 임 의원은 포항과 경주, 구미 지역에 개인 후원회를 조직하는 등 차기 도지부장이나 도지사 선거에 나서겠다는 의지를 피력해 왔다. 임 의원 외에도 김광원.주진우.권오을 의원 등이 도지부장 후보감으로 거론되고 있다.

반면 이 지부장은 1년후 사퇴 발언의 진위에 대해 "기억이 잘 나지 않는다. 도대체 그게 현 상황에서 무슨 의미가 있느냐"며 불쾌해 했다.

이 지부장은 "지부장을 맡을 사람이 있으면 누구든 맡으면 되고 나도 언제라도 그만둘 수 있다는 생각이나 아직 선출된지 1년도 되지 않았다"며 "게다가 시.도지부장을 경선으로 뽑은 예는 거의 없다"는 등 자신의 선출과정에 전혀 문제가 없었음을 강조했다.

이같은 논란에 대해 도지부의 한 간부는 "그같은 말을 했던 게 분명하나 이 지부장이 경선주장을 누르고 추대돼 다소 미안한 마음으로 농담조의 말을 했던 데 불과하다"고 설명한 뒤 "그러나 진담으로 받아들였을 수도 있다"고 덧붙였다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com