한덕수 의장은 누구

재일본 조선인총연합회(총련) 중앙상임위원회 한덕수 의장(94)은 총련 결성과 더불어 평생을 바쳐온, 총련 역사의 산증인이라고 할수 있다.

그는 1955년 5월 25일 북한정권을 지지하는 재일교포 단체인 총련을 직접 결성하고 초대 의장을 맡은 뒤 무려 46년간(18기) 이 자리를 고수하면서 총련 조직강화와 북한정권 옹호, 재일조선인의 권익과 민족교육 등을 위해 헌신해 왔다.

북한은 총련에 대해 "자주와 내정불간섭의 원칙을 내걸고 있는 공화국의 해외공민단체로 조국통일, 민족권리 옹호, 조·일우호와 세계평화를 위해 투쟁하는 단체"라고 규정하고 있다.

1907년 2월 경상북도 경산에서 출생한 한 의장은 20세가 되던 1927년 일본으로 건너가 민족독립운동 및 노동운동에 가담했다. 일본의 한 대학에서 전문부를 다녔으나 중퇴한 것으로 전해졌다.

8·15 광복 직후인 1945년 일본공산당에 들어간 그는 같은해 10월 일본공산당 간부였던 김천해(金天海) 등과 함께 재일본 조선인연맹(조련)을 결성하고 중앙상임위원을 역임했으며 지난 52년부터 조선문제연구소 소장으로 일했다.

그는 조련이 일본 법무성에 의해 강제 해산(1949년)되자 김일성 주석의 지시에 따라 총련 결성준비에 총력을 기울였으며 총련 출범 이후 초대 의장으로 총련을 김 주석의 노선과 정책을 충실히 실현시키는 해외단체로 발전시키는데 크게 기여했다그는 '노력영웅' 칭호를 지난 72년과 82년 2회에 걸쳐, '김일성훈장'을 3회(72, 82, 97년)에 걸쳐 각각 받았다.

그는 또 통일투쟁에 기여한 사람에게 수여하는 '조국통일상'도 지난 90년 받았다.북한당국은 특히 지난 95년 평양경공업대학을 한 의장의 이름을 딴 '한덕수경공업대학'으로 개칭하기도 했다.