정찰기 사건, 미-중 갈등 확대

중국 하이난다오(海南島)에 비상 착륙한 미국 해군 정찰기 EP-3 승무원의 송환을 요구하는 미국 요구를 중국이 3일 거부, 양국이 첨예하게 대립하고 있다.

또 기체와 승무원 문제의 수습이 불투명한 가운데 양국 정상들이 비난 성명을 맞교환함으로써 미-중 관계는 조지 W. 부시 대통령 행정부의 출범 이후 최악의 대치양상으로 치닫고 있다.

중국은 미국이 즉각 반환을 요구하고 있는 기체에 대해 중국측의 독자적 조사 권리를 주장하고 나섰으며 일부 언론은 중국측이 이미 정찰기 내부에 민감한 정보장치들을 떼어옮겼다고 보도해 미국의 자존심을 자극하고 있다.

이와 관련, 조지 W. 부시 미국 대통령은 이날 '이제는 우리 승무원들이 본국으로 돌아올 때가 됐다'며 '동시에 중국 정부는 이제 우리 비행기를 돌려줘야 할 때'라며 승무원과 기체의 즉각적 송환 및 인도를 강력히 요구했다.

부시 대통령은 또 자신이 촉구한 미 외교관과 정찰기 승무원들간 접촉이 이날 이뤄진 가운데 성명을 다시 발표, 수습이 계속 지연될 경우 양국 관계가 훼손될 수 있음을 경고하는 등 한 발짝 더 나간 대 중국 외교공세를 취했다.

부시 대통령은 2일 중국 당국이 현지에 파견된 미 외교관의 정찰기 승무원 면담을 조속히 허용하지 않은데 대해 '이는 통상적인 외교관행에 어긋나는 것'이라고 불만을 표시했었다.

반면 장쩌민 중국 국가주석은 '국제 항공규정을 어기며 위험스런 비행으로 우리 전투기를 파괴, 조종사가 실종되도록 한 것은 미국'이라고 비난하며 중국 연안에 대한 미국의 정찰활동 중단을 강력히 촉구했다.

중국 관리들은 실제 사건에 대한 모든 책임이 있는 미국이 먼저 사과를 통해 중국측 손해를 배상해야 하며, 중국 영해 인근에서의 정찰 활동도 즉각 중단해야 한다고 주장하고 있다.