마스터스 골프 내일 티샷- 우즈, 연속 우승할까

시즌 첫 메이저대회인 마스터스 골프대회가 5일 밤(한국시간) 전통의 골프코스 오거스타내셔널골프클럽(파72)에서 막을 올린다.

34년 창설돼 올해 67년째를 맞은 마스터스는 이름 그대로 '고수'들만 엄선해 치르는 초청대회로 골프 선수라면 출전하는 것 자체를 영광으로 여기는 최고 권위를 자랑한다.

2차세계대전 기간을 제외하고 해마다 오거스타내셔널골프클럽에서 열린 마스터스는 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 첫번째 메이저대회를 겸하고 있으며 오랜 역사와'출연자'들의 쟁쟁한 면모 때문에 숱한 일화를 남기면서 '골프의 전설'을 차곡차곡 쌓아가고 있다.

지난해는 유례없는 성황으로 우승자 비제이 싱(피지)이 전년도 챔피언 호세 마리아 올라사발(스페인)보다 25만달러가 많은 82만8천달러의 우승상금을 받았다.

4일간 열전에 들어가는 마스터스의 이모저모를 짚어본다.

◇출전선수와 우승후보

마스터스 출전 자격은 어느 대회보다 까다롭다. 지난해 PGA 투어 상금랭킹 40위,세계골프랭킹 50위 이내에 들면 초청을 받는다. 여기에 역대 챔피언과 전년도 대회16위 이내 입상자, 그리고 각종 메이저대회 우승자 등 17종류의 출전 자격을 정해놓았다.

우승후보 0순위는 플레이어스챔피언십 우승으로 시즌 2연승을 이끌어내며 마스터스를 겨냥한 컨디션조절을 마친 우즈.

마스터스 최연소 우승(21세), 대회 최저타우승(18언더파 270타)의 기록을 갖고 있는 우즈는 4개 메이저대회 연속 우승의 금자탑을 쌓기 위해서 이번 대회 정상을 누구보다도 갈망하고 있다.

'우즈 대 기타 선수들'로 압축될 대회 전망에서 우즈의 우승 저지조로 나설 후보군은 싱과 미켈슨, 러브3세, 듀발, 엘스 등이 꼽히고 있다.

그러나 해마다 예측불허의 명승부를 펼친 마스터스에는 그린 재킷을 입는 선수는 '신(神)만이 안다'는 유명한 명언이 엄존하고 있다.

◇마스터스 진기록

마스터스 기록집에 실린 가장 빛나는 항목은 잭 니클로스의 6회 우승.

63년 첫 우승을 비롯해 65, 66, 72, 75년에 이어 86년 46세의 나이로 6번째 우승을 일궈냈다.

니클로스는 41차례 출전해 최다우승기록은 물론 최고령 우승, 그리고 최다컷오프 통과(38회) 기록까지 갖고 있다.

최다출전기록은 46차례 출전해 4차례(58,60,62,64년) 우승한 아널드 파머의 몫이다.

개리 플레이어, 지미 데마렛, 샘 스니드, 닉 팔도는 각각 3차례 우승으로 최다우승 공동 3위에 올라 있다.

대회 코스 기록은 닉 프라이스(86년)와 그레그 노먼(96년)이 세운 9언더파 63타지만 둘 다 우승은 하지 못했다.

우즈는 97년 최연소우승(21세)과 대회최저타(18언더파 270타), 최다점수차 우승(12타차) 기록을 갖고 있다.