국민대화합 이룩 급선무

김대중 대통령은 1일 "우리에게 중요한 일은 국민대화합을 이루는 일로, 민족의 공동번영과 재도약을 위해 지역, 계층, 세대간의 갈등을 넘어 국력을 하나로 결집시켜 나가야 한다"고 말했다.

김 대통령은 이날 부처님 오신날을 맞이해 발표한 봉축 메시지를 통해 "우리 불교계는 나라에 어려운 일이 있을 때마다, 그리고 역사적인 과업을 눈앞에 두고 있을 때마다 큰 일을 해왔으며, 지금도 우리 불교는 나라의 발전과 사회통합에 큰 버팀목을 하고 있다"며 이같이 밝혔다.

김 대통령은 또 "올해는 경제적으로 지식기반경제의 기반을 다져 세계 일류국가로 재도약할 수 있느냐가 판가름날 것이고, 민족적으로는 남북간의 화해협력이 냉전종식과 한반도내의 평화정착으로 이어질 수 있느냐의 전환점이 되는 해"라고 강조했다.

이어 김 대통령은 "이런 대업을 이루는 선두에 불교계가 앞장서야만 성공할 수 있다"며 "21세기 지식기반경제의 형성과 한반도 평화협력이라는 양대 국민적 소명에 심오한 진리와 창의성의 전통과 화합단결의 역사를 이끌어온 불교계에 대한 우리의 기대는 너무도 크다"고 덧붙였다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com