북 95~98년 기근 주민 22만명 사망

북한의 최수헌 외무성 부상(차관급)은 15일 유엔아동보호기금(UNICEF)에 제출한 보고서에서 홍수와 가뭄 등 대규모 자연재해가 발생한 지난 95년부터 98년까지 22만명이 기아로 사망하고 평균수명도 93년 73.2세에서 99년 66.8세로 줄었다고 밝혀 주목을 끌었다.

이 보고서는 이 기간에 5세 이하 어린이의 사망률이 1천명당 27명에서 48명으로 늘었고 인구는 154만1천명이 늘어난 2천257만5천명으로 집계됐다고 공개했다.

보고서는 또 1인당 국민소득(GNP)은 991달러에서 457달러로 절반 가량 줄었고 안전한 식수 제공률도 95년 86%에서 97년에는 53%로 줄었다고 소상히 설명했다.

북한의 이같은 각종 통계 공개는 북측이 그동안 국제기구 혹은 주변 관련국들에 정확한 내부 정보가 새나가는 것을 꺼린 나머지 공식적인 수치를 발표하지 않았다는 점에서 커다란 의미가 있다.

특히 이번 통계 공개로 서방 세계는 지난 90년 중반 북한이 겪었던 심각한 경제난과 주민들의 어려운 생활상을 간접적으로나마 확인할 수 있게 됐다.