취임 1주년 이한동 총리

이한동 국무총리가 23일로 취임 1주년을 맞았다.헌정사상 처음으로 국회 인사청문회를 거치며 검증을 받은 이 총리는 지난 1년동안 행정총리로서 자신의 이미지를 굳히며 내각의 수장으로서 드러나지 않게 대통령을 보좌하고 각 부처 장관들을 이끌어왔다.

특히 이 총리는 자민련 총재이자 대권주자의 한 명으로 주목을 받고 있음에도 불구하고 정치에 한눈 파는 모습을 보이지 않고 조용한 행보를 보여와 한마디로 '대과(大過)없이 국정을 이끌어왔다'는 것이 그에 대한 대체적인 평가다.

그동안 남북정상회담, 의약분업 파동, 현대 및 대우사태, 공기업 구조조정 등 국운을 좌우하고 국민생활에 큰 영향을 미친 굵직한 사건들이 잇따랐으나 무리없이 일을 처리하는 등 '국정 해결사'로서의 면모를 보였다.

이 총리는 또 취임한 뒤 10일에 한 번꼴로 민생현장을 찾는 등 역대 어느 총리보다도 현장성을 강조하며 민생을 꼼꼼히 챙겼다.

서해대교·경부고속철도 건설현장, 파주 등 상습 수해지구 시찰, 동해안 산불현장, 구로산업단지 업체 방문, 구제역 현장, 새만금 사업현장 등을 직접 찾아 국민의 불편과 애로사항을 들었다.

다만 의약분업 파동 당시 관계장관회의를 소집하는 등 사태해결을 위해 주도적인 노력을 기울였음에도 불구, 문제가 건강보험 재정파탄 사태 등으로 이어져 야당으로부터 사퇴압력을 받기도 했다.

이 총리는 특히 지난 6일부터 12일간 중동 4개국 순방에 나서 16억9천만달러 규모의 공사수주를 확정하고 26억4천만달러 규모의 공사수주 여건을 유리하게 만드는 등 수출 돌파구 마련에도 일조했다. 이에 따라 그동안 내치(內治) 중심이었던 행정총리의 역할을 경제외교까지 확대했다는 평가를 받고 있다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com