남북대화 3월중 재개

정부는 오는 19~21일 방한하는 조지 W 부시 미대통령에게 3월중 남북대화 재개방침을 전달하고, 한반도 대화를 위한 미국측의 협조를 적극 요청할 예정인 것으로 14일 알려졌다.

이를 위해 정부는 김정일(金正日) 북한 국방위원장의 60회 생일(2.16) 행사가 끝나는 3월부터 남북 경제협력추진위원회 등을 중심으로 북측과 대화에 나서기로 방침을 결정한 것으로 전해졌다.

정부 고위 관계자는 이날 "아직 날짜가 합의된 것은 아니지만 3월중에는 남북당국간 대화가 재개될 예정"이라며 "오는 19일 방한하는 부시 대통령에게 이를 설명하고 한미 대북정책 공조를 재확인할 방침"이라고 말했다.

정부는 이와 함께 재래식 군비 감축, 대량살상무기(WMD) 개발문제 등에 관한 미국측의 우려를 북한 당국에 전달하겠다는 점도 부시 대통령에게 사전설명할 것으로 알려지고 있다.

또다른 고위 당국자는 "이미 올초부터 '3월 남북대화 재개'를 놓고 의견을 조율해왔으며, 북측도 큰 이견이 없는 것으로 안다"며 "북측 역시 부시 대통령 방한의 중요성을 알고 있는 만큼 (우리측 안에) 호응할 것으로 본다"고 밝혔다.

한편 김대중 대통령은 오는 20일 한미 정상회담에서 미사일 등 북한의 대량살상무기 문제를 주요 의제로 포함시켜 한미간 공동대응 방안을 논의할 방침인 것으로 알려졌다.

청와대 고위관계자는 "대량살상무기 문제가 대화로 해결돼야 한다는 인식에는 한미간에 차이가 없다"고 강조했다.