흥청망청 지역축제

해마다 이맘때 쯤 되면 각 지역마다 비슷한 축제가 열린다. 전통축제에서부터 꽃축제, 시민의 날, 군민의 날, 특산물 축제까지 수없이 많다. 물론 주민들이 흥겹게 어울릴 수 있는 행사가 많을 수록 좋겠지만 행사의 규모가 클수록 예산도 많이 쓰이게 된다. 그리고 이런 축제들이 본래의 목적이나 지역주민 화합의 장으로서 역할을 하고 있는지도 의문이다.

현재 지방 자치단체중 재정자립도가 50%를 넘는 곳이 많지 않다. 빠듯한 형편에 지역 축제는 먹자판이나 놀자판으로 흥청망청댄다. 특히 지방 선거를 앞두고 경쟁적으로 축제가 남발되고 있다. 지방자치단체의 부채는 단체장 임기가 끝나도 주민들의 부담으로 남는다.

결국 무분별한 축제와 전시행정은 지방자치단체와 주민의 파산을 불러오게 된다. 일부에서는 아직도 이런 행사를 많이 개최해야 자치단체장이 일을 많이 하는 것처럼 보이고 주민들의 삶의 질이 좋아진다고 생각하는 것 같다.

김옥임(상주시 부원동)