민주 분당 명분만 남았다

16일로 예정된 국회의원·지구당위원장 연석회의를 앞두고 민주당내에 일촉즉발의 긴장감이 고조되고 있다.

'백지신당'형태의 신당 추진이 무산될 위기에 처하자 반노(反盧)진영은 이날 회의에서 노무현 대통령후보의 후보직 선 사퇴를 집중요구하면서 총공세에 나선다는 방침이다. 이에 친노(親盧)진영에서도 "국민경선은 신당의 핵심"이라며 일전불사의 강경한 자세를 고수하고 있다.

반노의 중심인물인 이인제 의원은 14일 "미래지향적이고 국민통합적 신당이 돼야 한다"며 '백지신당론'을 거듭 주장하면서 노 후보를 압박하고 나섰다. 이 의원 주변에서는 단계적 탈당을 준비하고 있다는 소문도 흘러나오고 있다.

양측은 16일의 결전을 앞두고 14일과 15일 지역별, 그룹별로 접촉을 갖는 등 분주하게 움직였다.반노 진영은 집단탈당 결행 가능성을 시사하면서 노 후보는 물론 한화갑 대표 등 중도파들의 선택을 압박했다.

이 의원은 이날 참모들과의 모임에서 "이제는 명분과 절차만 남았다"며 탈당을 시사했고 안동선 고문은 "노무현과는 이념이 달라서 같이 할 수 없고 이인제 김종필 정몽준 박근혜 이한동이 뭉치는 수밖에 없다"고 말했다.

이들은 16일의 연석회의에서 노 후보의 후보직 사퇴를 집중요구하고 동조세력을 최대한 확보한다는 계획이다. 이 자리에서 노 후보가 기득권을 포기하지 않을 경우 신당창당은 무산될 것이며 당도 분열되는 최악의 사태가 우려된다는 점을 경고하면서 집단서명작업에 돌입할 것으로 알려지고 있다.

오는 20일까지 시한을 정해 노 후보가 사퇴하지 않을 경우 연쇄탈당할 것이라는 시나리오도 흘러나왔다.

거대 신당 창당을 추진하던 민주당이 쪼개지는 최악의 사태로 번지게된 것이다.이와 관련, 이 의원은 오는 18일 김중권 전 대표 및 이한동 전 총리와 만찬회동을 가질 예정이다.

민주당이 분당사태로 치달을 경우 박상천, 정균환, 한광옥 최고위원 등 비노(非盧) 성향의 중도파들의 선택도 관심을 끌고 있다. 백지신당 추진이 무산되면서 이들까지 반노 진영의 움직임에 적극적으로 동조하고 나설 경우 노 후보측이 당내 소수파로 몰릴 가능성도 적지 않기 때문이다.

그러나 노 후보 진영은 정면대응으로 나섰다.노 후보 진영에서는 "어차피 나갈 사람은 미리 나가는 게 바람직하다"는 극언도 흘러나왔고 예견되는 탈당사태를 최소화해 당내 동요를 조기에 안정시킨다면 오히려 노 후보에게 유리하다는 판단을 하고 있다.

노 후보측의 정동채 비서실장은 "문제가 없으며 당내 갈등이 언론에 확대보도되고 있지만 사실은 그렇지않다"며 진화에 나섰다.

서명수기자 diderot@imaeil.com