PGA에 무명 별 탄생

한때 골프를 포기하고 휴대전화와 카스테레오 세일즈맨으로 나섰던 무명 리치 빔(32. 미국)이 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 마지막 메이저대회인 'PGA 챔피언십' 왕좌에 올랐다.

빔은 한국시간 19일 미국 미네소타주 채스카의 헤이즐틴 내셔널 골프장(파72, 7천360야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 이글 1개, 버디 5개, 보기 3개로 4언더파 68타를 쳐 합계 10언더파 278타로 타이거 우즈(미국)를 1타 차로 제치고 워너메이커 트로피를 품에 안았다.

1999년 켐퍼오픈에서 데뷔 첫 우승을 올렸으나 3년 동안 팬들의 뇌리에서 완전히 사라졌다가 지난 5일 디인터내셔널제패로 자신의 존재를 상기시켰던 빔은 2주만에 메이저 타이틀마저 차지, 올 시즌 최대 이변의 주인공이 됐다.

빔은 지금까지 3차례밖에 메이저대회 출전 기회를 잡지 못했으며 그나마 두차례는 컷오프됐고 1999년 PGA챔피언십 70위가 최고 성적이었다.

빔의 우승으로 PGA챔피언십에서 메이저 첫 우승을 얻어낸 선수는 모두 12명으로 늘어 이 대회가 '메이저 첫 우승자의산실'임을 다시 한번 입증했다. 또 빔은 99년 브리티시오픈 챔피언 폴 로리(영국) 이후 3년만에 메이저대회에서 최종 역전극을 연출한 선수가 됐다.

빔은 "내게는 잃을 것이 없었다. 우승하리라곤 기대조차 않았다. 꿈만 같다"고 말했다. 마스터스와 US오픈에 이어 미국 땅에서 열리는 3개 메이저대회를 석권하는 '아메리칸슬램'에 도전했던 타이거 우즈는 5언더파 67타로 맹추격을 펼쳤으나 빔의 기세를 꺾지 못하고 9언더파 279타로 준우승에 그쳤다.